Significado de Edadismo
Sustantivo masculino. Calco del inglés ageism, formado sobre edad y el sufijo -ismo.
El edadismo es el prejuicio o la discriminación hacia una persona por su edad, que puede afectar tanto a personas jóvenes como a personas mayores, en el trato social, laboral, sanitario o mediático.
Aunque el uso más frecuente del término se refiere al trato desfavorable hacia las personas mayores, también existe edadismo hacia los más jóvenes, cuando se les niega capacidad o criterio solo por su edad.
Qué es el edadismo
El edadismo atribuye a una persona rasgos generales —falta de capacidad, de energía o de criterio en el caso de las personas mayores; falta de experiencia o de seriedad en el caso de las más jóvenes— solo por pertenecer a un grupo de edad, sin evaluar su situación concreta.
Se distingue de la simple constatación de que la edad influye en algunas capacidades, algo que estudia la medicina y la psicología del desarrollo, en que el edadismo generaliza esa influencia a toda la persona y la usa para excluirla o infravalorarla, incluso cuando esa generalización no se corresponde con su caso individual.
Lo estudian la gerontología social, que analiza el trato hacia las personas mayores, y la sociología del trabajo, que documenta cómo la edad influye en el acceso al empleo. La protección legal frente a la discriminación por edad, sobre todo en el ámbito laboral, varía según la normativa de cada país.
Origen de la palabra edadismo
Es un calco del inglés ageism, término formado sobre age, «edad», y el sufijo -ism. En español se construyó de forma paralela sobre edad (del latín aetas, aetatis) y el sufijo -ismo, común a otros términos que nombran un sistema de discriminación por un rasgo social.
El término inglés se atribuye a un uso de finales de la década de 1960 dentro de la gerontología social, en paralelo a otras palabras formadas con -ism para nombrar discriminaciones concretas. Su adopción en español como «edadismo» es más reciente y ha crecido sobre todo en el debate sobre el envejecimiento de la población y sobre el trato hacia los jóvenes en el mercado laboral.
Ámbitos donde se documenta
| Ámbito | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Laboral | Descartar candidatos por edad, sea alta o baja, sin evaluar su perfil. | No entrevistar a un candidato mayor de cierta edad. |
| Sanitario | Atribuir síntomas a la edad sin investigar otras causas posibles. | Restar importancia a una dolencia por considerarla «normal» en una persona mayor. |
| Mediático | Representación limitada o estereotipada de jóvenes o mayores en medios. | Mostrar a las personas mayores solo como dependientes o desconectadas. |
| Cotidiano | Comentarios que niegan criterio o capacidad por la edad de alguien. | Descartar la opinión de alguien «por ser demasiado joven» o «demasiado mayor». |
Ejemplos de uso de edadismo
El sindicato denunció edadismo en los despidos, que afectaron sobre todo a los trabajadores de más edad.
El estudio analiza el edadismo que sufren los jóvenes al buscar su primer empleo sin experiencia previa.
Descartar la opinión de alguien solo por su edad, en cualquier dirección, es una forma de edadismo.
La campaña busca visibilizar el edadismo presente en la publicidad y en los medios de comunicación.
El hospital revisó sus protocolos tras detectar edadismo en la atención a pacientes mayores.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: discriminación por edad, viejismo (usado en algunos países para el edadismo hacia las personas mayores).
Antónimos: respeto intergeneracional, inclusión etaria.
No es lo mismo que:
- Discriminación: es el concepto general de trato desigual por un rasgo; el edadismo es la forma concreta de esa discriminación basada en la edad.
- Capacitismo: discrimina por la capacidad física o cognitiva, no por la edad en sí, aunque ambos prejuicios pueden solaparse en el trato hacia personas mayores.
- Vejez: es una etapa de la vida, no un prejuicio; el edadismo es la actitud negativa hacia esa etapa o hacia quienes la atraviesan.
Preguntas frecuentes sobre el edadismo
¿Qué es el edadismo en pocas palabras?
Es el prejuicio o la discriminación hacia una persona por su edad, que puede dirigirse tanto contra personas mayores, negándoles capacidad o autonomía, como contra personas jóvenes, negándoles experiencia o criterio.
¿El edadismo solo afecta a las personas mayores?
No. Aunque el uso más extendido se refiere al trato desfavorable hacia las personas mayores, el término incluye también el prejuicio hacia los jóvenes, por ejemplo al descartar su opinión o su candidatura solo por su edad.
¿Existe protección legal frente al edadismo?
En el ámbito laboral, buena parte de los países cuentan con normas que prohíben la discriminación por edad en la contratación o el despido, aunque el alcance y los mecanismos de denuncia concretos varían según la legislación vigente de cada lugar.