Significado de Empresa
Sustantivo femenino. Del italiano impresa, «cosa emprendida», del verbo imprendere, «emprender».
Una empresa es una organización que combina trabajo, capital y otros recursos para producir bienes o prestar servicios, con el objetivo de obtener un beneficio económico.
También se usa «empresa» en un sentido más amplio, como sinónimo de proyecto o tarea ambiciosa que requiere esfuerzo sostenido, sin relación con un negocio.
Qué es una empresa
Una empresa reúne varios elementos para funcionar: capital (dinero, instalaciones, maquinaria), trabajo (las personas que la integran), organización (cómo se reparten las tareas y las decisiones) y un objeto social, es decir, la actividad concreta a la que se dedica, ya sea fabricar un producto, vender mercancías o prestar un servicio.
Jurídicamente, una empresa puede constituirse como persona física (un autónomo o trabajador por cuenta propia que actúa a título individual) o como persona jurídica (una sociedad con personalidad legal propia, distinta de la de sus dueños). Esta distinción determina, entre otras cosas, qué responsabilidad asumen los socios frente a las deudas del negocio.
Las figuras jurídicas concretas y sus nombres varían de un país a otro: lo que en España es una sociedad limitada (S. L.) puede llamarse sociedad de responsabilidad limitada (S. R. L.) en otros países hispanohablantes, y la sociedad anónima (S. A.) tiene requisitos distintos según la legislación local. Para constituir o gestionar una empresa conviene consultar la normativa mercantil vigente en cada país, orientándose con un profesional cuando sea necesario.
Origen de la palabra empresa
Del italiano impresa, «cosa emprendida», participio sustantivado del verbo imprendere, «emprender, acometer», formado a partir del latín in- y prehendĕre, «coger, tomar». Comparte raíz con emprender y emprendimiento.
El término llegó al español a través del italiano, con el sentido general de «proyecto» o «tarea que se acomete», sentido que aún se conserva en expresiones como «una empresa difícil». Con el desarrollo del comercio y la industria, el significado se especializó hasta designar, sobre todo desde el siglo XIX, a la organización económica que produce bienes o servicios de forma estable.
Tipos de empresa
Las empresas se clasifican según varios criterios que suelen combinarse entre sí:
| Criterio | Tipos | Ejemplo |
|---|---|---|
| Tamaño | Microempresa, pequeña, mediana y gran empresa, según su número de trabajadores y su facturación. | Un taller familiar frente a una multinacional. |
| Sector de actividad | Del sector primario (agricultura, minería), secundario (industria) o terciario (servicios). | Una granja, una fábrica y una consultora. |
| Origen del capital | Empresa privada, pública o mixta, según quién aporte el capital. | Una empresa estatal de energía. |
| Forma jurídica | Autónomo o empresario individual, y distintos tipos de sociedad mercantil. | Una sociedad limitada frente a un negocio de un solo dueño. |
Ejemplos de uso de empresa
Fundó su propia empresa de diseño gráfico tras varios años como empleado.
La empresa contrató a diez trabajadores más para cubrir el aumento de pedidos.
Convencer al comité fue una empresa complicada que le llevó meses. (uso como «proyecto» o «tarea»)
Las pequeñas y medianas empresas generan buena parte del empleo del país.
La empresa presentó sus resultados anuales ante los accionistas.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: negocio, compañía, firma, sociedad, corporación (según el matiz de tamaño o forma jurídica); en el sentido de «proyecto», tarea, cometido, misión.
Antónimos: no tiene antónimo directo como institución económica.
No es lo mismo que:
- Sociedad: es la forma jurídica que puede adoptar una empresa cuando varias personas se asocian; no toda empresa es una sociedad, ya que puede tener un único dueño.
- Marca: es el nombre y la identidad con la que una empresa se presenta al público; una empresa puede tener varias marcas distintas.
- Startup: es una empresa de nueva creación, normalmente de base tecnológica, que busca crecer muy rápido con un modelo de negocio innovador; no toda empresa nueva es una startup.
Preguntas frecuentes sobre la empresa
¿Cuáles son los elementos básicos de una empresa?
El capital, el trabajo de las personas que la integran, una organización que coordina las tareas y un objeto social o actividad concreta a la que se dedica. La combinación de estos elementos es lo que permite producir un bien o prestar un servicio de forma continuada.
¿Qué diferencia hay entre autónomo y sociedad?
El autónomo o empresario individual actúa como persona física y responde con su propio patrimonio de las deudas del negocio. Una sociedad tiene personalidad jurídica propia, separada de la de sus socios, aunque el alcance de esa separación depende de la forma societaria y de la legislación de cada país.
¿Qué es una pyme?
Es la sigla de pequeña y mediana empresa, un término que agrupa a las empresas que no superan ciertos umbrales de trabajadores o facturación, definidos de forma distinta en cada país. Las pymes suelen representar una parte muy relevante del tejido productivo y del empleo.