Significado de Falibilismo
Sustantivo masculino. Del inglés fallibilism, sobre el latín fallibilis, «que puede engañar o fallar».
El falibilismo es la tesis epistemológica, formulada por Charles Sanders Peirce, según la cual todo conocimiento humano es en principio revisable y puede resultar erróneo, incluso el mejor fundamentado.
No equivale al escepticismo radical, que duda de todo sin más, ni al relativismo, que niega criterios comunes: el falibilismo admite creer y actuar con convicción.
Qué es el falibilismo
Charles Sanders Peirce, fundador del pragmatismo estadounidense, sostuvo que ninguna creencia humana, por bien fundamentada que esté, puede considerarse absolutamente cierta y cerrada a revisión: siempre cabe la posibilidad, al menos en principio, de que nueva evidencia o un mejor argumento la corrijan. Para Peirce, esto no debilita el conocimiento, sino que describe cómo progresa realmente: mediante una comunidad de investigación que somete sus creencias a prueba continua y las corrige con el tiempo, acercándose así, sin garantía de alcanzarla del todo, a lo que llamaba la opinión final a la que llegaría esa comunidad si la indagación pudiera prolongarse indefinidamente.
El falibilismo se distingue de la duda metódica de Descartes, que busca un punto de partida indudable del que nada pueda dudarse, precisamente porque no busca ningún fundamento último inmune a todo error: acepta vivir y actuar sobre creencias justificadas, sabiendo que ninguna está garantizada de forma absoluta. Tampoco equivale al escepticismo, que puede llegar a negar la posibilidad misma de conocer, ni al relativismo, que niega que existan criterios comunes para juzgar unas creencias mejores que otras: el falibilismo mantiene la idea de una verdad objetiva como horizonte de la investigación, solo niega que el conocimiento humano pueda alcanzarla con certeza definitiva.
Origen del término
Del inglés fallibilism, formado sobre fallible («falible»), del latín tardío fallibilis, derivado de fallere, «engañar, fallar». El sufijo «-ismo» indica, como en otros términos filosóficos, una doctrina o posición sistemática.
Charles Sanders Peirce empleó el término en sus escritos de finales del siglo XIX para nombrar esta actitud epistemológica, dentro de su reflexión más amplia sobre el método científico y el pragmatismo. En español, «falibilismo» se adoptó como calco directo del inglés, y se mantiene hoy como término técnico específico de la epistemología, sin apenas circulación fuera del ámbito filosófico.
El falibilismo en distintos ámbitos
- En la ciencia: las teorías se aceptan como las mejores explicaciones disponibles, no como verdades definitivas, y permanecen abiertas a ser revisadas o sustituidas ante nueva evidencia. En el siglo XX, Karl Popper desarrolló de forma independiente una idea afín con su criterio de falsabilidad.
- En el derecho: los sistemas judiciales prevén recursos y revisiones de sentencias, un reconocimiento práctico de que un tribunal puede haberse equivocado.
- En la ética: las convicciones morales, incluso las sostenidas con firmeza, permanecen en principio abiertas a revisión ante nuevos argumentos o experiencias.
- En el conocimiento cotidiano: aceptar como probable lo mejor respaldado por la evidencia disponible, sin darlo nunca por absolutamente cierto ni cerrado a discusión.
Ejemplos de uso de falibilismo
El falibilismo de Peirce no significa dudar de todo, sino aceptar que incluso las teorías científicas mejor probadas podrían revisarse en el futuro.
Una investigadora de orientación falibilista defiende sus conclusiones con firmeza, pero admite en principio que nueva evidencia podría corregirlas.
El sistema de apelaciones judiciales refleja una actitud falibilista: reconoce que un tribunal puede haberse equivocado en su sentencia.
A diferencia del escepticismo radical, el falibilismo permite actuar y creer con convicción mientras se mantiene abierta esa eventual revisión.
Karl Popper desarrolló, de forma independiente, una idea cercana al falibilismo con su criterio de falsabilidad de las teorías científicas.
Sinónimos y palabras relacionadas
Términos relacionados: falibilidad epistémica, revisabilidad del conocimiento.
Antónimos: infalibilismo, dogmatismo.
No es lo mismo que:
- Escepticismo radical: duda de la posibilidad misma de conocer con justificación; el falibilismo sí admite creencias bien justificadas, solo niega que sean absolutamente ciertas.
- Relativismo: niega que existan criterios comunes para juzgar unas creencias mejores que otras; el falibilismo mantiene una verdad objetiva como horizonte, aunque el conocimiento nunca la alcance con certeza absoluta.
- Duda cartesiana: Descartes duda de todo de forma metódica para hallar un fundamento indudable; el falibilismo no busca ese fundamento último, acepta actuar sin él.
Preguntas frecuentes sobre el falibilismo
¿Quién formuló el falibilismo?
El filósofo estadounidense Charles Sanders Peirce, a finales del siglo XIX, como parte de su reflexión sobre el método científico y el pragmatismo, la corriente filosófica que él mismo fundó.
¿El falibilismo es lo mismo que el escepticismo?
No. El escepticismo puede llegar a negar la posibilidad misma de conocer algo con justificación; el falibilismo admite creencias bien justificadas y permite actuar con convicción sobre ellas, solo niega que ninguna sea absolutamente cierta.
¿Qué relación tiene el falibilismo con el pragmatismo?
Es una pieza central de él: Peirce entendía la investigación como un proceso continuo de prueba y corrección de creencias, y el falibilismo es precisamente el reconocimiento de que ese proceso nunca llega a una certeza definitiva y cerrada.