Significado de Gran Zimbabue
Sustantivo propio masculino compuesto. Del shona dzimba dza mabwe, «casas de piedra».
Gran Zimbabue es la ciudad amurallada de piedra construida por los antepasados del pueblo shona en el África austral, capital de un reino que floreció entre los siglos XI y XV.
Da nombre, además, al actual país de Zimbabue, que lo adoptó como símbolo nacional al independizarse en el siglo XX.
Qué es Gran Zimbabue
Gran Zimbabue fue la capital de un reino bantú del África austral que controló durante varios siglos una amplia red comercial hacia la costa oriental de África, por la que circulaban oro y marfil procedentes del interior a cambio de cerámica, tela y otros bienes llegados por el océano Índico desde el mundo suajili, Arabia y hasta el sur de Asia. La ciudad se organizaba en grandes recintos de piedra, entre los que destaca el llamado Gran Recinto, un enorme cerramiento elíptico construido con bloques de granito ensamblados sin argamasa, una técnica constructiva propia de la región.
Durante mucho tiempo, comentaristas de la época colonial europea atribuyeron erróneamente la construcción de Gran Zimbabue a pueblos ajenos al África subsahariana, una interpretación que la investigación arqueológica del siglo XX desmontó de forma concluyente: los materiales, las técnicas constructivas y los objetos hallados en el yacimiento confirman que fue obra de los antepasados del pueblo shona, sin intervención de constructores foráneos. Hoy se estudia como uno de los grandes centros urbanos y comerciales del África precolonial, con una organización política y económica propia, distinta de los reinos de otras regiones del continente.
Su declive, hacia el siglo XV, se atribuye a una combinación de factores que los especialistas siguen debatiendo, entre ellos el agotamiento de los recursos locales y el desplazamiento de las rutas comerciales de oro hacia otros centros de poder de la región.
Origen de la palabra Gran Zimbabue
«Zimbabue» procede del shona dzimba dza mabwe, «casas de piedra», o de una forma abreviada relacionada con «casa de piedra» o «casa venerada», en referencia a las construcciones monumentales del lugar. «Gran» se añadió para distinguir este yacimiento principal de otros asentamientos menores de piedra que existen en la misma región y que también se conocen con el nombre de «zimbabues».
El nombre se conservó en la tradición oral local y fue recogido por los primeros viajeros y comerciantes que llegaron a la región en los siglos posteriores. En el siglo XX, el país que ocupa ese territorio adoptó el nombre «Zimbabue» al independizarse, en reconocimiento explícito a este yacimiento como símbolo de su identidad histórica.
Elementos de Gran Zimbabue
| Elemento | En qué consiste |
|---|---|
| Gran Recinto | Cerramiento elíptico de piedra granítica sin argamasa, el conjunto construido más grande del África subsahariana precolonial. |
| Aves de esteatita | Esculturas talladas en piedra jabonosa que representaban aves, con un probable significado simbólico o religioso. |
| Colina de la Acrópolis | Conjunto de terrazas y muros de piedra en altura, asociado a funciones políticas o religiosas. |
| Red comercial de oro y marfil | Circuito de intercambio hacia la costa suajili del océano Índico que sostuvo la riqueza del reino. |
Ejemplos de uso de Gran Zimbabue
El Gran Recinto de Gran Zimbabue se construyó con bloques de granito sin usar ningún tipo de argamasa.
Las aves de esteatita halladas en Gran Zimbabue figuran hoy en el escudo nacional del país que tomó su nombre.
La arqueología confirmó que Gran Zimbabue fue obra de los antepasados del pueblo shona, y no de constructores ajenos al continente.
El comercio de oro hacia la costa del océano Índico explica en buena parte la riqueza de Gran Zimbabue en su época de mayor apogeo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene un sinónimo exacto; «reino de Zimbabue» se usa en un sentido cercano para referirse al Estado que tuvo esta ciudad como capital.
Antónimos: no tiene un opuesto propio.
No es lo mismo que:
- Zimbabue (país actual): es el Estado moderno que tomó su nombre de este yacimiento arqueológico al independizarse.
- Imperio de Malí: fue un reino de África occidental, de otra región y otra red comercial, sin relación directa con Gran Zimbabue.
- Civilización: es el concepto general de sociedad compleja; Gran Zimbabue es un yacimiento y una capital concretos dentro de una de esas civilizaciones.
Preguntas frecuentes sobre Gran Zimbabue
¿Quién construyó Gran Zimbabue?
Los antepasados del pueblo shona, como confirma la investigación arqueológica; durante la época colonial se propusieron atribuciones erróneas a otros pueblos, pero esas hipótesis fueron descartadas por los datos arqueológicos.
¿Para qué servía el Gran Recinto?
Se interpreta como un espacio de funciones políticas, religiosas o residenciales ligado a la elite gobernante del reino, aunque su uso exacto sigue siendo objeto de estudio, ya que no se han conservado textos escritos que lo expliquen con precisión.
¿De qué vivía el reino de Gran Zimbabue?
De la ganadería, la agricultura y, sobre todo, del control de una extensa red comercial que llevaba oro y marfil del interior de África hasta la costa del océano Índico, donde se intercambiaban por cerámica y otros bienes llegados por mar.