Significado de Halógeno
Sustantivo masculino. Del griego háls, halós, «sal», y -geno, «que genera»; literalmente, «que genera sales».
Un halógeno es un elemento químico del grupo 17 de la tabla periódica, muy reactivo, que tiende a ganar un electrón y forma sales al combinarse con metales.
A temperatura ambiente los halógenos se presentan en distintos estados: el flúor y el cloro son gases, el bromo es líquido y el yodo es sólido.
Qué es un halógeno
Los halógenos ocupan el grupo 17 de la tabla periódica. A su última capa de electrones le falta un solo electrón para completarse, así que estos elementos tienden con mucha facilidad a ganar ese electrón que les falta, o a compartirlo en un enlace covalente. Esa tendencia los hace muy reactivos, sobre todo frente a los metales, con los que forman compuestos llamados haluros: sales en las que el halógeno aporta una carga negativa y el metal una carga positiva.
En estado puro, los halógenos no existen como átomos sueltos, sino como moléculas de dos átomos del mismo elemento, como el flúor (F₂) o el cloro (Cl₂), a diferencia de los gases nobles, que sí son monoatómicos. También reaccionan con el hidrógeno para formar compuestos como el cloruro de hidrógeno, que al disolverse en agua da lugar al ácido clorhídrico.
La reactividad de los halógenos disminuye a medida que se desciende en el grupo: el flúor es el elemento más reactivo de toda la tabla periódica, mientras que el yodo, más abajo, reacciona con bastante menos facilidad.
El estudio de los halógenos corresponde a la química inorgánica, que los sitúa junto a los gases nobles y los metales alcalinos entre los grupos más característicos de la tabla periódica.
Origen de la palabra halógeno
Del griego háls, halós, «sal», y el elemento compositivo «-geno», del griego gennáein, «engendrar» o «producir»: literalmente, «el que produce sal». El nombre alude a la facilidad con la que estos elementos forman sales al combinarse con los metales.
El término se propuso dentro de la química del siglo XIX, cuando se buscaba un nombre que describiera con precisión esa propiedad común de formar sales, y su uso se consolidó junto con el resto del vocabulario que organizó la tabla periódica moderna.
Los halógenos de la tabla periódica
| Elemento | Símbolo | Estado a temperatura ambiente |
|---|---|---|
| Flúor | F | Gas; el elemento más reactivo de toda la tabla periódica. |
| Cloro | Cl | Gas; se usa en la desinfección del agua. |
| Bromo | Br | Líquido; uno de los pocos elementos no metálicos líquidos a esta temperatura. |
| Yodo | I | Sólido; se sublima y desprende un vapor de color violeta. |
| Astato | At | Sólido radiactivo, extremadamente escaso en la naturaleza. |
Ejemplos de uso de halógeno
La sal común, el cloruro de sodio, es la unión de un metal, el sodio, con un halógeno, el cloro.
El agua potable se desinfecta a menudo con pequeñas cantidades de cloro, un halógeno muy reactivo.
El yodo, otro halógeno, es un sólido que se sublima y desprende un característico vapor violeta.
El flúor se añade a algunas pastas dentales porque fortalece el esmalte de los dientes.
Entre los halógenos, la reactividad disminuye a medida que se desciende en el grupo, del flúor al yodo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos.
Antónimos: no tiene un antónimo estricto, aunque se contrapone a los gases nobles, prácticamente inertes, del grupo vecino.
No es lo mismo que:
- Gas noble: es el grupo 18, con la última capa de electrones completa y muy poco reactivo; el halógeno es el grupo 17, muy reactivo.
- Haluro: es la sal que resulta cuando un halógeno se combina con un metal, no el halógeno en sí mismo.
- Metal alcalino: grupo 1, de elementos que tienden a ceder un electrón; el halógeno tiende justo a lo contrario, a ganarlo.
Preguntas frecuentes sobre halógeno
¿Por qué los halógenos son tan reactivos?
Porque a su última capa de electrones le falta solo un electrón para completarse, así que tienden con facilidad a ganar ese electrón, o a compartirlo en un enlace covalente con otro átomo.
¿Cuáles son los halógenos?
Flúor, cloro, bromo, yodo y astato, todos en el grupo 17 de la tabla periódica; el astato es, además, radiactivo y extremadamente escaso.
¿Qué es un haluro?
Es la sal que se forma cuando un halógeno se combina con un metal, como el cloruro de sodio, la sal común, o el fluoruro de sodio, presente en algunos productos dentales.