Significado de Imperio romano
Locución sustantiva masculina (etapa política e histórica).
El Imperio romano es la etapa de la historia de Roma iniciada en el año 27 a.C., cuando Augusto concentró el poder político en la figura de un emperador único, tras el fin de la república.
Se prolongó en Occidente hasta el año 476 d.C. y continuó en Oriente, bajo la forma que los historiadores llaman Imperio bizantino, hasta 1453.
Qué es el imperio romano
El Imperio romano sucedió a la república tras un largo periodo de guerras civiles, y Augusto, primer emperador, mantuvo formalmente instituciones republicanas como el Senado, aunque concentró en su persona el mando militar, el control de las provincias y buena parte del poder político real. Esta forma de gobierno inicial, en la que el emperador se presentaba como «primer ciudadano» (princeps) y no como monarca absoluto, se conoce como Principado.
Durante los siglos siguientes el imperio alcanzó su máxima extensión territorial, con provincias que abarcaban desde Britania hasta Oriente Próximo y el norte de África, y desarrolló una administración provincial, un ejército profesional y una red de calzadas que facilitó el gobierno de un territorio tan extenso. La crisis del siglo III, con inestabilidad política y presión en las fronteras, llevó a reformas profundas bajo emperadores como Diocleciano, que instauró un gobierno más centralizado, la etapa que los historiadores llaman Dominado.
En el año 395 el imperio se dividió administrativamente en una mitad occidental y otra oriental, cada una con su propio emperador. La mitad occidental cayó en el año 476, cuando el último emperador fue depuesto, fecha que la historiografía usa convencionalmente para marcar el final de la Antigüedad en Europa occidental; la mitad oriental continuó, con una historia propia, bajo la forma conocida como Imperio bizantino, hasta 1453.
Origen de la expresión imperio romano
«Imperio» procede del latín imperium, «mando, autoridad, poder de gobernar», que en origen designaba el poder de mando militar de los magistrados romanos, antes de pasar a referirse a un territorio o a una forma de gobierno. «Imperio romano» es una denominación historiográfica que designa tanto el territorio dominado por Roma como la forma de gobierno instaurada por Augusto.
El título de «emperador» (imperator) evolucionó desde una aclamación militar honorífica hasta convertirse en el título supremo del gobernante único de Roma, un cambio que refleja bien la transformación política de este periodo.
Etapas del Imperio romano
| Etapa | Fechas | Rasgos |
|---|---|---|
| Principado | 27 a.C. a siglo III d.C. | Emperador como «primer ciudadano»; instituciones republicanas formalmente vigentes. |
| Crisis del siglo III | c. 235-284 d.C. | Inestabilidad política y presión en las fronteras. |
| Dominado | Desde 284 d.C. | Gobierno más centralizado, instaurado con las reformas de Diocleciano. |
| División administrativa | 395 d.C. | Separación en Imperio de Occidente e Imperio de Oriente. |
| Caída de Occidente | 476 d.C. | Fin del Imperio romano de Occidente; continuidad en Oriente como Imperio bizantino. |
Ejemplos de uso de imperio romano
Augusto se convirtió en el primer emperador del Imperio romano en el año 27 a.C., tras el fin de las guerras civiles republicanas.
El Imperio romano alcanzó su mayor extensión territorial en los siglos I y II d.C.
La crisis del siglo III obligó al Imperio romano a reformar profundamente su organización política y militar.
La caída del Imperio romano de Occidente, en el año 476, se usa como fecha convencional del final de la Antigüedad en Europa.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimo exacto; se distingue como Imperio romano de Occidente e Imperio romano de Oriente.
Antónimos: no tiene un opuesto propio; se contrapone en los manuales a la etapa anterior, la república romana.
No es lo mismo que:
- Antigua Roma: nombre que engloba toda la civilización romana, desde la monarquía hasta el imperio; el Imperio romano es solo su última etapa política.
- República romana: es la etapa anterior de gobierno, entre 509 a.C. y 27 a.C., basada en magistrados electos y el Senado, sin un emperador único.
- Imperio bizantino: es el nombre historiográfico de la continuación oriental del Imperio romano tras la caída de Occidente en el año 476.
Preguntas frecuentes sobre el imperio romano
¿Cuándo empezó el Imperio romano?
En el año 27 a.C., cuando Augusto concentró el poder político tras el fin de las guerras civiles que cerraron el periodo republicano.
¿Cuándo y cómo terminó el Imperio romano?
Su mitad occidental cayó en el año 476, tras la deposición del último emperador; su mitad oriental continuó como Imperio bizantino hasta 1453.
¿Qué diferencia hay entre el Principado y el Dominado?
El Principado, iniciado por Augusto, mantenía formas republicanas y presentaba al emperador como «primer ciudadano»; el Dominado, instaurado tras la crisis del siglo III, estableció un gobierno más centralizado y autoritario.