Significado de Infarto
Sustantivo masculino. Del latín infarctus, participio de infarcire, «rellenar, obstruir».
Un infarto es la muerte de una porción de tejido por la interrupción prolongada de su riego sanguíneo, casi siempre referido al corazón cuando se usa la palabra sin especificar el órgano.
Cualquier órgano puede sufrir un infarto si su riego sanguíneo se bloquea el tiempo suficiente, por lo que también se habla de infarto cerebral, renal o pulmonar según la zona afectada.
Qué es un infarto
El tejido vivo necesita un aporte continuo de oxígeno y nutrientes que le llega a través de la sangre. Cuando una arteria que alimenta una zona concreta se obstruye por completo, esa zona deja de recibir riego sanguíneo y, si la obstrucción se mantiene el tiempo suficiente, las células empiezan a morir por falta de oxígeno: ese proceso es el infarto. En el uso más habitual del término, «infarto» se refiere al infarto de miocardio, que afecta al músculo del corazón cuando una arteria coronaria se bloquea.
La causa más frecuente de un infarto de corazón es la obstrucción de una arteria coronaria por un coágulo que se forma sobre una placa de grasa acumulada en su pared. Entre los factores que aumentan el riesgo de que esto ocurra están la hipertensión, el tabaquismo, el nivel elevado de colesterol, la diabetes, el sedentarismo y los antecedentes familiares. Las señales de alarma más características incluyen dolor u opresión en el pecho, que puede extenderse al brazo, la mandíbula o la espalda, junto con dificultad para respirar, sudoración fría o náuseas.
Esta página describe el concepto con fines informativos y generales; ante cualquier síntoma compatible con un infarto, la atención corresponde de inmediato a los servicios de urgencia médica.
Origen de la palabra infarto
Del latín infarctus, participio del verbo infarcire, «rellenar, atiborrar, obstruir», formado por in- y farcire, «rellenar». El nombre alude a la obstrucción del vaso sanguíneo que origina el daño.
El término entró en el vocabulario médico moderno para describir de forma precisa la muerte de tejido por falta de riego, un proceso que antes se englobaba bajo descripciones más generales. Con el tiempo, «infarto» se popularizó sobre todo asociado al corazón, hasta el punto de que en el habla cotidiana suele entenderse así aunque el término médico se aplique también a otros órganos.
Tipos de infarto
| Tipo | Órgano afectado |
|---|---|
| Infarto de miocardio | Corazón; es el que se entiende por defecto al decir solo «infarto». |
| Infarto cerebral | Cerebro; se conoce también como ictus isquémico. |
| Infarto pulmonar | Pulmón; suele originarse por un coágulo que viaja desde otra parte del cuerpo. |
| Infarto renal | Riñón; menos frecuente que los anteriores. |
Ejemplos de uso de infarto
El paciente sufrió un infarto mientras hacía ejercicio y fue trasladado de urgencia al hospital.
El cardiólogo explicó que el infarto se debió a la obstrucción de una arteria coronaria.
Notó una fuerte opresión en el pecho, una de las señales de alarma de un infarto.
El informe médico distinguía entre un infarto de corazón y un infarto cerebral. (uso técnico)
Los antecedentes familiares de infarto son uno de los factores de riesgo que se valoran en la consulta.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: infarto de miocardio, ataque al corazón (en el sentido más frecuente del término).
Antónimos: no tiene un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Ictus: el ictus es la interrupción del riego sanguíneo en el cerebro; el infarto es el mismo mecanismo, pero puede afectar a cualquier órgano, con el corazón como caso más habitual. Ver diferencia entre ictus e infarto.
- Angina de pecho: produce dolor torácico por falta de riego temporal, pero sin llegar a la muerte del tejido; el infarto sí implica ese daño permanente.
- Arritmia: es una alteración del ritmo del corazón, no necesariamente ligada a una obstrucción de sus arterias, a diferencia del infarto.
Preguntas frecuentes sobre el infarto
¿Qué causa un infarto de corazón?
Casi siempre, la obstrucción de una arteria coronaria por un coágulo que se forma sobre una placa de grasa acumulada en su pared, lo que interrumpe el riego sanguíneo del músculo cardiaco.
¿Un infarto solo puede ocurrir en el corazón?
No. Cualquier órgano puede sufrir un infarto si su riego sanguíneo se bloquea el tiempo suficiente, aunque en el uso habitual del término se sobreentiende que se refiere al corazón.
¿Qué diferencia hay entre un infarto y un ictus?
Ambos comparten el mismo mecanismo, la interrupción del riego sanguíneo que daña un tejido, pero el ictus se refiere en concreto al cerebro, mientras que «infarto», sin especificar, suele referirse al corazón.