Significado de Internet de las cosas
Locución nominal femenina. Calco del inglés Internet of Things, cuya sigla en inglés, IoT, se usa también en español y se lee «i-o-te».
El internet de las cosas es la red de objetos físicos cotidianos que incorporan sensores, software y conexión a internet, lo que les permite recoger e intercambiar datos entre sí o con otros sistemas.
También se llama así, de forma más restringida, a cada dispositivo concreto que forma parte de esa red de objetos conectados.
Qué es el internet de las cosas
Cuando se habla de internet, se piensa sobre todo en ordenadores, teléfonos y tabletas. El internet de las cosas amplía esa idea a objetos que tradicionalmente no eran computadoras: una nevera, un termostato, una pulsera o una máquina industrial, equipados con sensores y con la capacidad de conectarse a una red.
Su funcionamiento sigue un ciclo básico: un sensor recoge un dato del entorno, como una temperatura o un movimiento; ese dato viaja a través de una red hasta un sistema que lo procesa; y, en muchos casos, el propio sistema puede enviar una instrucción de vuelta a un dispositivo, llamado actuador, para que actúe en consecuencia, como encender una luz o ajustar una válvula.
Lo desarrollan sobre todo la ingeniería informática y las telecomunicaciones, en colaboración con los sectores donde se aplica cada solución concreta, desde la industria hasta la agricultura o la medicina.
Origen de la expresión internet de las cosas
Traduce el inglés Internet of Things, expresión que combina «internet», la red global de redes, con «cosas», en el sentido de objetos físicos cotidianos ajenos por naturaleza a la informática. La expresión se acuñó a finales del siglo XX, en los primeros trabajos sobre cómo conectar objetos comunes a redes de datos para que pudieran identificarse e intercambiar información entre ellos.
Durante años, la idea se mantuvo como un concepto más teórico que práctico, limitado por el coste y el tamaño de los sensores disponibles. Con la miniaturización de los componentes electrónicos y el abaratamiento de la conectividad, el internet de las cosas pasó de ser una previsión de futuro a una realidad presente en electrodomésticos, vehículos y entornos industriales.
El internet de las cosas en distintos ámbitos
| Ámbito | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Hogar | Electrodomésticos y sistemas que se controlan y programan a distancia. | Un termostato que ajusta la temperatura según los hábitos de la vivienda. |
| Salud | Dispositivos que registran constantes vitales y las transmiten a distancia. | Un reloj que mide el pulso y avisa de variaciones importantes. |
| Industria | Sensores que vigilan el estado de las máquinas y anticipan averías. | Sensores que detectan vibraciones anómalas en un motor. |
| Agricultura | Sensores que miden condiciones del cultivo para optimizar el riego y los recursos. | Sensores de humedad que indican cuándo conviene regar. |
En todos estos ámbitos, el valor del internet de las cosas está en convertir datos que antes se perdían o había que medir a mano en información disponible en tiempo real para tomar decisiones.
Ejemplos de uso de internet de las cosas
La fábrica instaló sensores de internet de las cosas para detectar averías antes de que las máquinas se detuvieran.
Con el internet de las cosas, la persiana se sube sola cuando el sensor detecta suficiente luz natural.
El proyecto de internet de las cosas conecta el sistema de riego con la previsión meteorológica.
Gracias al internet de las cosas, el reloj envía al médico los datos del pulso durante la revisión.
La ciudad usa internet de las cosas para ajustar la recogida de residuos según el nivel de llenado de cada contenedor.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: IoT (sigla del inglés Internet of Things, muy usada también en textos en español).
Antónimos: no tiene antónimo propiamente dicho.
No es lo mismo que:
- Internet: es la red global de redes; el internet de las cosas es un uso concreto de esa red aplicado a objetos cotidianos.
- Domótica: se refiere específicamente a la automatización del hogar, un caso particular dentro del internet de las cosas y no un sinónimo suyo.
- Inteligencia artificial: analiza datos y puede tomar decisiones; el internet de las cosas se ocupa sobre todo de recoger y transmitir esos datos, aunque ambas técnicas suelen combinarse.
Preguntas frecuentes sobre internet de las cosas
¿Qué diferencia hay entre internet y el internet de las cosas?
Internet es la red global que conecta ordenadores y servidores en todo el mundo. El internet de las cosas es una aplicación concreta de esa red a objetos físicos cotidianos, que no son ordenadores en sentido tradicional pero se conectan e intercambian datos a través de ella.
¿Qué diferencia hay entre el internet de las cosas y la domótica?
La domótica se limita a la automatización del hogar: iluminación, climatización o seguridad doméstica. El internet de las cosas es un concepto más amplio, que incluye la domótica pero también aplicaciones industriales, agrícolas, médicas o urbanas.
¿Qué riesgos tiene conectar objetos cotidianos a internet?
Cada dispositivo conectado añade una vía más por la que podría intentarse un acceso no autorizado si no está bien protegido. Por eso conviene mantener actualizado el software de estos dispositivos y usar contraseñas propias en lugar de las que traen por defecto.