Significado de Intestino
Sustantivo masculino. Del latín intestinus, «interior», de intus, «dentro».
El intestino es el tramo del tubo digestivo situado entre el estómago y el ano, encargado de absorber los nutrientes y el agua y de formar y eliminar los residuos.
Se divide en dos grandes tramos, el intestino delgado y el intestino grueso, con funciones y características bien diferenciadas entre sí.
Qué es el intestino
Tras salir del estómago, el alimento ya parcialmente digerido entra en el intestino delgado, un tubo largo y estrecho cuya pared interior está cubierta de diminutas proyecciones llamadas vellosidades intestinales. Esa superficie irregular multiplica el área de contacto disponible, lo que permite absorber con eficacia la mayor parte de los nutrientes que el cuerpo necesita, junto con la acción de jugos digestivos procedentes de órganos como el páncreas y el hígado.
Lo que no se absorbe pasa después al intestino grueso, más corto y ancho que el delgado, donde se reabsorbe gran parte del agua y de algunas sales minerales, y donde vive una amplia comunidad de microorganismos, conocida como microbiota, que participa en distintos procesos digestivos. Al final de ese recorrido, los residuos se compactan y se almacenan hasta su eliminación.
Esta descripción es de carácter general; cualquier molestia digestiva persistente, como el dolor abdominal o los cambios en el ritmo intestinal, debe valorarla un profesional sanitario.
Origen de la palabra intestino
Del latín intestinus, «interior» o «interno», derivado de intus, «dentro». El adjetivo latino se sustantivó para nombrar de forma específica esta parte del tubo digestivo, la más extensa e «interna» de todo el aparato.
El uso anatómico de la palabra se mantiene en español desde los primeros textos médicos en esta lengua, heredado directamente del latín, mientras que el sentido más general de «interno» sobrevive hoy sobre todo en el adjetivo «intestino», empleado en un registro culto para hablar de conflictos internos.
Partes del intestino
| Parte | Función principal |
|---|---|
| Duodeno | Primer tramo del intestino delgado; recibe jugos del páncreas y del hígado para continuar la digestión. |
| Yeyuno e íleon | Resto del intestino delgado; absorben la mayor parte de los nutrientes. |
| Ciego y colon | Primeras secciones del intestino grueso; reabsorben agua y albergan la microbiota. |
| Recto | Tramo final del intestino grueso, donde se almacenan los residuos antes de su eliminación. |
Ejemplos de uso de intestino
La mayor parte de los nutrientes se absorbe en el intestino delgado.
El gastroenterólogo solicitó una colonoscopia para examinar el intestino grueso.
El apéndice está unido al inicio del intestino grueso, en una zona llamada ciego.
La microbiota intestinal participa en distintos procesos relacionados con la digestión.
Una alimentación variada favorece un buen funcionamiento del intestino.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: tripa, en el uso coloquial y con un sentido más general.
Antónimos: no existe un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Estómago: es el órgano previo al intestino, donde comienza la digestión; el intestino se encarga sobre todo de la absorción y la eliminación.
- Apéndice: es una pequeña prolongación unida al intestino grueso, no una parte funcional principal de este.
- Sistema digestivo: es el conjunto más amplio que incluye la boca, el esófago, el estómago y otros órganos además del intestino.
Preguntas frecuentes sobre el intestino
¿Cuál es la diferencia entre el intestino delgado y el grueso?
El intestino delgado es más largo y estrecho, y se encarga sobre todo de absorber los nutrientes del alimento; el intestino grueso es más corto y ancho, y su función principal es reabsorber agua y formar los residuos que se eliminarán después.
¿Por qué se dice que el intestino tiene microbiota propia?
Porque alberga una gran cantidad de microorganismos, sobre todo en el intestino grueso, que conviven de forma habitual con el organismo y participan en procesos relacionados con la digestión y con otras funciones del cuerpo.
¿Qué relación tiene el apéndice con el intestino?
El apéndice es una pequeña prolongación cerrada que nace del ciego, la primera parte del intestino grueso; forma parte de la misma estructura anatómica, aunque su función no está del todo aclarada.