Significado de Sistema digestivo
Sustantivo masculino compuesto. De sistema, del griego systēma, «conjunto organizado», y digestivo, del latín digestivus, derivado de digerere, «distribuir, digerir».
El sistema digestivo es el conjunto de órganos encargados de procesar los alimentos, descomponerlos en nutrientes aprovechables y absorberlos, además de eliminar los residuos no digeridos.
Se extiende desde la boca hasta el ano y combina órganos huecos, por donde pasa el alimento, con órganos glandulares que aportan sustancias necesarias para digerirlo.
Qué es el sistema digestivo
El sistema digestivo transforma los alimentos que se ingieren en sustancias lo bastante pequeñas como para que el organismo pueda absorberlas y utilizarlas: azúcares, aminoácidos, ácidos grasos, vitaminas y minerales. Ese proceso combina la acción mecánica de masticar y de mover el alimento a lo largo del tubo digestivo con la acción química de enzimas y otras sustancias que descomponen los nutrientes complejos en componentes más simples.
Está formado por el tubo digestivo propiamente dicho —boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso— y por un conjunto de órganos glandulares que vierten sus secreciones a ese tubo sin formar parte de su recorrido directo, como el hígado, la vesícula biliar y el páncreas. Lo que no se absorbe durante el recorrido se convierte en residuo y se elimina al final del proceso.
La gastroenterología es la especialidad médica que estudia el sistema digestivo y sus enfermedades. Esta página describe el sistema desde un punto de vista general y divulgativo; cualquier síntoma digestivo concreto debe valorarlo un profesional sanitario.
Origen de la expresión sistema digestivo
De sistema, del griego systēma, «conjunto organizado de partes», y digestivo, del latín digestivus, derivado de digerere, «distribuir, repartir», y de ahí, «descomponer los alimentos».
El verbo latino digerere tenía un sentido más amplio que «digerir»: significaba «separar, ordenar, distribuir», y de esa idea de descomponer algo en sus partes surgió el sentido específico aplicado a los alimentos. La expresión «sistema digestivo» se consolidó en el vocabulario médico moderno, cuando la anatomía empezó a agrupar los órganos según su función conjunta y no solo a describirlos por separado.
Partes del sistema digestivo
| Parte | Función principal | Ejemplo de proceso |
|---|---|---|
| Boca y esófago | Inician la digestión mecánica y conducen el alimento hacia el estómago. | Masticación y deglución. |
| Estómago | Mezcla el alimento con jugos digestivos y comienza a descomponer las proteínas. | Digestión química inicial. |
| Intestino delgado | Completa la digestión y absorbe la mayor parte de los nutrientes. | Absorción de azúcares, grasas y aminoácidos. |
| Intestino grueso | Absorbe agua y forma los residuos que se eliminarán. | Formación de las heces. |
| Hígado, vesícula y páncreas | Órganos glandulares que aportan sustancias necesarias para la digestión. | El páncreas libera enzimas digestivas al intestino delgado. |
Ejemplos de uso de sistema digestivo
El gastroenterólogo explicó cómo funciona el sistema digestivo durante la consulta.
El estómago forma parte del sistema digestivo y participa en la digestión de las proteínas.
El sistema digestivo absorbe los nutrientes principalmente en el intestino delgado.
Una comida copiosa puede hacer que el sistema digestivo trabaje con más lentitud de lo habitual.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: aparato digestivo (uso equivalente en anatomía).
Antónimos: no existe un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Estómago: el estómago es solo una de las partes del sistema digestivo; el sistema completo incluye también el esófago, los intestinos y varios órganos glandulares.
- Metabolismo: el sistema digestivo procesa y absorbe los nutrientes; el metabolismo es el conjunto de reacciones químicas que las células realizan después con esos nutrientes ya absorbidos. Ver metabolismo.
- Nutrición: la nutrición es el proceso más amplio por el que el cuerpo obtiene y utiliza los nutrientes; el sistema digestivo es el conjunto de órganos que hace posible una parte de ese proceso. Ver nutrición.
Preguntas frecuentes sobre el sistema digestivo
¿Qué órganos forman el sistema digestivo?
El tubo digestivo, que va de la boca al ano —incluidos el esófago, el estómago y los intestinos—, junto con órganos glandulares como el hígado, la vesícula biliar y el páncreas, que aportan sustancias necesarias para digerir los alimentos.
¿Dónde se absorben la mayoría de los nutrientes?
Principalmente en el intestino delgado, cuya superficie interna está especializada en absorber azúcares, aminoácidos, ácidos grasos, vitaminas y minerales hacia la sangre.
¿Qué diferencia hay entre sistema digestivo y metabolismo?
El sistema digestivo procesa los alimentos y absorbe los nutrientes; el metabolismo es el conjunto de reacciones químicas que ocurren después, dentro de las células, para usar esos nutrientes o almacenarlos.