Significado de Monopsonio
Sustantivo masculino. Del griego mónos, «uno solo», y opsōnía, «compra de provisiones».
Un monopsonio es una estructura de mercado en la que existe un único comprador frente a muchos vendedores u oferentes, lo que le permite fijar las condiciones de la compra, como el precio o la cantidad adquirida.
Se distingue del monopolio, donde hay un único vendedor: el monopsonio traslada ese poder de fijar condiciones al lado de la demanda, no al de la oferta.
Qué es un monopsonio
En un mercado de competencia, muchos compradores compiten por los mismos bienes y ninguno, por separado, puede influir en el precio: si uno paga menos que el resto, simplemente no consigue comprar. En un monopsonio ocurre lo contrario: al no existir compradores alternativos, el único comprador tiene margen para pagar menos de lo que pagaría en un mercado competitivo, porque los vendedores no tienen a quién más ofrecer su producto o su trabajo.
El caso más estudiado en la teoría económica es el de un mercado de trabajo con un solo empleador relevante para un tipo de puesto: al no competir con otros empleadores por esa misma mano de obra, puede fijar el salario por debajo del que resultaría de un mercado laboral con varios empleadores compitiendo por los mismos trabajadores.
El monopsonio también puede darse en la compra de materias primas o de productos agrícolas, cuando una sola empresa concentra casi toda la demanda de un bien que muchos pequeños productores necesitan vender.
Origen de la palabra monopsonio
Del griego mónos, «uno solo», y opsōnía, «compra de provisiones», derivado de opson, «alimento», y oneîsthai, «comprar». La palabra se formó como contrapartida exacta de «monopolio», pero situando el poder en el comprador en vez de en el vendedor.
El término se acuñó en el siglo XX dentro de la teoría de la competencia imperfecta; se atribuye a la economista británica Joan Robinson, que lo empleó para nombrar el caso simétrico al monopolio: un solo agente dominante, pero del lado de la demanda. Antes de esa formulación, la teoría económica había prestado mucha más atención al poder de mercado del vendedor que al del comprador.
Monopsonio y otras estructuras de mercado
El monopsonio se entiende mejor al compararlo con otras estructuras de mercado según el número de agentes en cada lado:
| Estructura | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Monopsonio | Un único comprador frente a muchos vendedores; el comprador fija las condiciones. | Un solo empleador relevante para un tipo de trabajo en una zona concreta. |
| Oligopsonio | Pocos compradores concentran la mayor parte de la demanda de un bien. | Unas pocas empresas que compran casi toda una cosecha agrícola de una región. |
| Monopolio | Es el caso inverso: un único vendedor frente a muchos compradores. | Una sola empresa que presta un servicio sin competencia directa. |
| Mercado competitivo | Muchos compradores y muchos vendedores; ninguno, por separado, influye en el precio. | La compra de un producto agrícola con numerosos compradores posibles. |
Ejemplos de uso de monopsonio
Los economistas describieron ese mercado laboral como un monopsonio, porque un solo empleador concentraba casi toda la contratación posible.
En un monopsonio, el comprador puede pagar menos que en un mercado con varios compradores compitiendo por lo mismo.
El estudio analizó el monopsonio en la compra de leche cruda a pequeños productores rurales.
Un monopsonio no siempre implica mala fe: puede surgir de forma natural cuando solo una empresa necesita ese tipo de insumo en una zona.
Los reguladores vigilan los monopsonios porque pueden reducir los ingresos de muchos vendedores a la vez.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos; a veces se describe como «monopolio de compra» o «poder de compra dominante», de forma menos técnica.
Antónimos: no existe un antónimo de una sola palabra; el concepto opuesto sería un mercado con muchos compradores en competencia, ninguno con poder para fijar el precio.
No es lo mismo que:
- Monopolio: el poder de fijar condiciones está en el vendedor único, no en el comprador; son estructuras simétricas pero en lados opuestos del mercado.
- Oligopsonio: hay varios compradores dominantes, no uno solo, aunque el efecto sobre los vendedores puede ser parecido.
- Oligopolio: son pocas empresas vendedoras las que dominan el mercado; el monopsonio se define por el lado de la compra, no de la venta.
Preguntas frecuentes sobre el monopsonio
¿Cuál es la diferencia entre monopsonio y monopolio?
El monopolio tiene un único vendedor frente a muchos compradores; el monopsonio tiene un único comprador frente a muchos vendedores. En ambos casos el agente único obtiene poder para fijar condiciones, pero en lados opuestos del intercambio.
¿Dónde suele aparecer un monopsonio?
Es frecuente en mercados de trabajo locales con un solo empleador relevante y en la compra de materias primas agrícolas o industriales, cuando una sola empresa concentra la demanda de un producto que muchos pequeños vendedores necesitan colocar.
¿Un monopsonio perjudica siempre a los vendedores?
Tiende a hacerlo, porque el comprador único puede pagar precios o salarios más bajos que los que resultarían de un mercado con varios compradores compitiendo; el grado de perjuicio depende de si los vendedores tienen otras alternativas reales.