Significado de Motivación
Sustantivo femenino. Del latín motivus, «que mueve», derivado de movēre, «mover».
La motivación es el conjunto de procesos que activan, dirigen y mantienen la conducta de una persona hacia el logro de una meta.
No es un estado único: varía en intensidad, en la meta hacia la que apunta y en si el impulso nace de la propia persona o de un incentivo externo.
Qué es la motivación
La motivación explica tres aspectos de la conducta: por qué se inicia una acción, hacia dónde se dirige y con qué intensidad y persistencia se mantiene. No es lo mismo que la voluntad: se puede tener voluntad de hacer algo y, aun así, carecer de la motivación necesaria para sostenerlo cuando aparecen obstáculos.
Detrás de la motivación hay necesidades (como el hambre o la pertenencia), metas (concretas o abstractas) e incentivos (recompensas o castigos, propios o externos). Estos factores se combinan de formas distintas según la persona y la situación, por lo que dos personas pueden perseguir el mismo objetivo por razones muy diferentes.
La estudia principalmente la psicología, tanto en su vertiente básica, interesada en los mecanismos que explican por qué actuamos, como en sus aplicaciones a la educación, el deporte, el trabajo y la salud, donde se buscan condiciones que favorezcan una motivación sostenida en el tiempo.
Origen de la palabra motivación
Del latín motivus, «que mueve o impulsa», derivado del verbo movēre, «mover». De la misma raíz proceden movimiento, emoción y motor: todas comparten la idea de algo que pone en marcha o desplaza.
El término entró en el vocabulario psicológico moderno a comienzos del siglo XX, cuando la disciplina empezó a preguntarse no solo qué hace un organismo, sino por qué lo hace. A lo largo del siglo se sucedieron distintos enfoques: primero centrados en impulsos biológicos, más adelante en necesidades psicológicas y sociales, hasta llegar a las teorías cognitivas actuales, que dan un peso central a cómo interpreta la persona su propia situación.
Tipos y teorías de la motivación
La distinción más usada separa la motivación según su origen:
- Motivación intrínseca: la actividad se realiza por el interés o el placer que produce en sí misma, sin necesidad de un premio externo, como leer una novela por curiosidad.
- Motivación extrínseca: la actividad se realiza para obtener una recompensa o evitar una consecuencia negativa, como estudiar para aprobar un examen.
Dos marcos teóricos ayudan a entender de dónde surge cada una. Abraham Maslow propuso una jerarquía de necesidades organizadas en niveles, desde las fisiológicas y de seguridad hasta las de pertenencia, estima y autorrealización: según esta teoría, las necesidades más básicas deben quedar razonablemente cubiertas para que las superiores impulsen la conducta. La teoría de la autodeterminación, desarrollada por Edward Deci y Richard Ryan, sostiene en cambio que la motivación intrínseca depende de que se satisfagan tres necesidades psicológicas: autonomía, competencia y relación con los demás; cuando esas condiciones no se cumplen, la persona tiende a depender más de incentivos externos.
Ejemplos de uso de motivación
Su motivación para correr la maratón era superarse a sí mismo, no ganar un trofeo.
La empresa busca formas de aumentar la motivación del equipo sin depender solo del salario.
Perdió la motivación después de varios rechazos seguidos.
Estudia idiomas por motivación intrínseca: simplemente le gusta aprenderlos.
El entrenador dio un discurso de motivación antes del partido decisivo. (uso coloquial, cercano a «arenga»)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): impulso, estímulo, incentivo, aliciente, empuje.
Antónimos: desgana, apatía, desinterés, desmotivación.
No es lo mismo que:
- Voluntad: es la capacidad de decidir y sostener una acción; la motivación es la fuerza que empuja hacia ella, aunque a veces la voluntad deba suplir su ausencia.
- Emoción: las emociones pueden generar motivación, pero son reacciones más breves; la motivación es un proceso orientado a una meta que puede durar mucho más tiempo.
- Interés: es la atención o el atractivo que despierta algo; puede existir interés sin llegar a traducirse en la conducta activa que implica la motivación.
Preguntas frecuentes sobre la motivación
¿Qué diferencia hay entre motivación intrínseca y extrínseca?
La intrínseca nace del interés o el disfrute que produce la propia actividad; la extrínseca depende de una recompensa o consecuencia externa a esa actividad, como el dinero, una nota o el reconocimiento social.
¿Qué es la pirámide de necesidades de Maslow?
Es un modelo que ordena las necesidades humanas en niveles, de las más básicas (fisiológicas, seguridad) a las más elevadas (pertenencia, estima, autorrealización), y plantea que las necesidades inferiores suelen requerir cierta satisfacción antes de que las superiores motiven con fuerza.
¿Cómo se mantiene la motivación en el tiempo?
Según la teoría de la autodeterminación, se sostiene mejor cuando la persona siente autonomía sobre lo que hace, percibe que progresa en su competencia y cuenta con vínculos de apoyo, más que dependiendo solo de premios externos.