Significado de Nihilismo
Sustantivo masculino. Del latín nihil («nada») y el sufijo -ismo.
El nihilismo es la postura filosófica que niega la existencia de valores objetivos, de un sentido último de la existencia o de fundamentos válidos para el conocimiento, según la variedad que se considere.
En el uso coloquial, «nihilista» se aplica de forma laxa a quien parece no creer en nada o se muestra cínico ante cualquier norma o proyecto.
Qué es el nihilismo
No existe un solo nihilismo, sino varias tesis que comparten la negación de algo que se daba por establecido. El nihilismo moral niega que existan valores éticos objetivos; el nihilismo epistemológico niega que exista un conocimiento verdadero al que podamos acceder con certeza; el nihilismo existencial sostiene que la vida carece de un sentido intrínseco, dado de antemano.
Friedrich Nietzsche es el filósofo más asociado al término, pero conviene no simplificarlo: Nietzsche diagnosticó el nihilismo como la crisis histórica de Occidente que sigue a la pérdida de los valores religiosos y metafísicos tradicionales —resumida en su frase «Dios ha muerto»—, y distinguió un nihilismo pasivo, que se resigna ante el vacío, de un nihilismo activo, que destruye los valores caducos para abrir paso a otros nuevos. Su propio proyecto filosófico buscaba superar el nihilismo, no quedarse instalado en él.
El término tiene además un uso histórico concreto: en la Rusia del siglo XIX, «nihilista» nombró a un movimiento político que rechazaba las instituciones, la religión y la autoridad establecidas, popularizado por la novela Padres e hijos, de Iván Turguénev.
Origen de la palabra nihilismo
Del latín nihil, «nada», y el sufijo -ismo, que forma nombres de doctrinas. La palabra se usó en alemán (Nihilismus) desde finales del siglo XVIII en debates filosóficos y teológicos, antes de generalizarse en el siglo XIX.
El término se popularizó en Rusia a partir de 1862, con la novela de Turguénev, para describir a los jóvenes que rechazaban en bloque las tradiciones y la autoridad establecida. En la filosofía alemana, Nietzsche lo convirtió, a finales del siglo XIX, en el concepto central de su diagnóstico sobre la crisis de los valores europeos.
Tipos de nihilismo
| Tipo | Qué niega |
|---|---|
| Nihilismo moral | Que existan valores éticos objetivos, válidos más allá de las convenciones. |
| Nihilismo epistemológico | Que exista un conocimiento verdadero al que se pueda acceder con certeza. |
| Nihilismo existencial | Que la vida tenga un sentido intrínseco, dado de antemano. |
| Nihilismo político (histórico) | La legitimidad de las instituciones, la religión y la autoridad establecidas; movimiento ruso del siglo XIX. |
Ejemplos de uso de nihilismo
Nietzsche distinguió el nihilismo pasivo, que se resigna, del nihilismo activo, que destruye para crear valores nuevos.
El nihilismo moral niega que existan verdades éticas objetivas, más allá de las convenciones.
Es un nihilista, no cree en nada ni le importa nada. (uso coloquial, más laxo que el sentido filosófico)
El personaje de la novela atraviesa una fase nihilista antes de reconstruir sus valores.
Los nihilistas rusos del siglo XIX rechazaban la autoridad zarista y las instituciones tradicionales.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos; se relaciona con escepticismo radical y con relativismo, según la variedad.
Antónimos: dogmatismo, absolutismo moral (en el sentido de afirmar valores objetivos indiscutibles).
No es lo mismo que:
- Escepticismo: duda de que podamos conocer con certeza, pero no niega necesariamente que existan valores o un sentido.
- Pesimismo: es una actitud emocional negativa ante el futuro, no una tesis filosófica sobre la existencia de valores o de conocimiento.
- Ateísmo: niega la existencia de Dios, pero un ateo puede sostener que sí existen valores morales objetivos, algo que el nihilismo moral rechaza.
Preguntas frecuentes sobre el nihilismo
¿Nietzsche era nihilista?
No exactamente: diagnosticó el nihilismo como la crisis de los valores de Occidente y buscó formas de superarlo, no de instalarse en él; simplificar su filosofía como «nihilista sin más» distorsiona su pensamiento.
¿Qué diferencia hay entre nihilismo activo y pasivo?
El nihilismo pasivo se resigna ante la falta de sentido y de valores; el nihilismo activo, en la lectura de Nietzsche, destruye los valores caducos como paso necesario para crear otros nuevos.
¿Qué significa «nihilista» en el lenguaje coloquial?
Se usa, de forma imprecisa, para alguien que parece no creer en nada, no respetar normas o mostrarse indiferente ante cualquier proyecto, un uso más laxo que el sentido filosófico técnico.