Significado de Obispo
Sustantivo masculino. Del latín episcopus, y este del griego epískopos, «vigilante, supervisor».
Un obispo es, en el cristianismo, el ministro que recibe la plenitud del sacramento del orden sagrado y ejerce el gobierno pastoral de una diócesis, con autoridad propia para ordenar a otros ministros y administrar la confirmación.
El catolicismo, la ortodoxia y buena parte del anglicanismo reconocen este cargo con funciones semejantes; otras iglesias cristianas, de gobierno congregacional, prescinden de él.
Qué es un obispo
Según el catolicismo y las iglesias ortodoxas, el obispo es el ministro que recibe el grado más alto del sacramento del orden, llamado plenitud del sacerdocio, por encima del presbítero (sacerdote) y del diácono. Su función propia es gobernar una diócesis o circunscripción territorial equivalente, ordenar a nuevos sacerdotes y diáconos, administrar el sacramento de la confirmación y velar por la enseñanza doctrinal de su comunidad.
Según la doctrina católica y ortodoxa, los obispos forman parte de una cadena de transmisión del ministerio que se remonta, según esta creencia, hasta los apóstoles, principio conocido como sucesión apostólica. El conjunto de los obispos, reunidos con el papa en el catolicismo, constituye lo que esta tradición llama el colegio episcopal.
El anglicanismo y algunas iglesias luteranas mantienen también la figura del obispo, con funciones semejantes de gobierno pastoral, mientras que otras ramas del protestantismo, de gobierno congregacional o presbiteriano, no reconocen este cargo y organizan su autoridad de otro modo.
Origen de la palabra obispo
Del latín episcopus, y este del griego epískopos, formado por epi-, «sobre», y skopein, «mirar, vigilar»: literalmente, «el que vigila desde arriba» o «supervisor». El paso del latín al español transformó la palabra mediante cambios fonéticos regulares hasta la forma actual.
El cristianismo primitivo adoptó el término griego, ya usado en otros contextos para designar cargos de supervisión, para nombrar a quien presidía y gobernaba una comunidad cristiana local, uso que se consolidó con el crecimiento de la Iglesia en distintas ciudades y territorios.
Tipos de obispo
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Obispo diocesano | Gobierna en plenitud una diócesis concreta. |
| Arzobispo | Obispo al frente de una archidiócesis, que agrupa a otras diócesis vecinas. |
| Obispo auxiliar | Colabora con el obispo diocesano sin sucederlo de forma automática. |
| Patriarca | Título del obispo al frente de una de las principales sedes en las iglesias ortodoxas y católicas orientales. |
Ejemplos de uso de obispo
El obispo presidió la ordenación de los nuevos sacerdotes de la diócesis.
La confirmación fue administrada por el obispo durante su visita a la parroquia.
El arzobispo, en su condición de obispo de la sede principal, coordinó la reunión con las diócesis vecinas.
La iglesia anglicana nombró a un nuevo obispo tras la jubilación del anterior.
Estudió la historia de los obispos de su ciudad desde los primeros siglos del cristianismo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: prelado (término más general, aplicable también a otros cargos de gobierno eclesiástico).
Antónimos: no aplica de forma directa, al tratarse de un cargo religioso concreto.
No es lo mismo que:
- Sacerdote: recibe un grado del sacerdocio por debajo del obispo y no tiene, por sí mismo, autoridad de gobierno sobre una diócesis. Ver diferencia entre sacerdote y pastor.
- Diácono: recibe el primer grado del sacramento del orden, con funciones de servicio, sin la plenitud sacerdotal del obispo.
- Cardenal: es un título que el papa otorga, casi siempre a obispos, con funciones específicas dentro del gobierno central de la Iglesia católica; no todo cardenal gobierna una diócesis propia.
Preguntas frecuentes sobre el obispo
¿Qué diferencia hay entre un obispo y un sacerdote?
El obispo recibe la plenitud del sacramento del orden y gobierna una diócesis; el sacerdote recibe un grado distinto de ese mismo sacramento y ejerce su ministerio bajo la autoridad de un obispo, sin gobierno propio sobre un territorio.
¿Todas las iglesias cristianas tienen obispos?
No: el catolicismo, la ortodoxia, el anglicanismo y algunas iglesias luteranas los mantienen; otras ramas del protestantismo, de gobierno congregacional o presbiteriano, organizan su autoridad sin este cargo.
¿Qué es una diócesis?
Es la circunscripción territorial que un obispo gobierna, formada por el conjunto de parroquias y comunidades cristianas de esa zona bajo su autoridad pastoral.