Significado de Páncreas
Sustantivo masculino. Del griego pánkreas, de pan, «todo», y kréas, «carne».
El páncreas es una glándula alargada situada detrás del estómago que cumple dos funciones distintas: produce enzimas digestivas y produce hormonas, entre ellas la insulina.
Combina así una función exocrina, relacionada con la digestión de los alimentos, y una función endocrina, relacionada con la regulación del azúcar en la sangre.
Qué es el páncreas
El páncreas es un órgano alargado situado en la parte alta del abdomen, detrás del estómago y junto al inicio del intestino delgado. Está formado por dos tipos de tejido que trabajan de forma independiente: uno fabrica jugos digestivos que se vierten en el intestino a través de un conducto, y otro produce hormonas que se liberan directamente en la sangre.
Esa doble naturaleza lo convierte en una glándula mixta: es exocrina porque parte de su secreción sale del cuerpo a través de un conducto hacia el tubo digestivo, y es endocrina porque otra parte de su secreción pasa directamente al torrente sanguíneo, sin conducto de por medio.
Esta descripción tiene carácter general; cualquier molestia abdominal persistente o alteración relacionada con el páncreas debe valorarla siempre un profesional sanitario.
Origen de la palabra páncreas
Del griego pánkreas, formado por pan, «todo», y kréas, «carne», es decir, «todo carne», en alusión probablemente a la consistencia uniforme del órgano, sin la dureza de huesos ni cartílagos que sí tienen otras estructuras cercanas.
El término pasó al latín científico y de ahí a las lenguas modernas prácticamente sin cambios, como ocurre con buena parte del vocabulario anatómico de origen griego. En español se documenta desde los primeros tratados médicos con el mismo sentido que conserva hoy.
Funciones del páncreas
| Función | En qué consiste |
|---|---|
| Exocrina | Produce enzimas digestivas que se vierten en el intestino delgado a través del conducto pancreático y ayudan a descomponer las grasas, las proteínas y los hidratos de carbono de los alimentos. |
| Endocrina | Un conjunto de células agrupadas en pequeñas formaciones produce hormonas, entre ellas la insulina y el glucagón, que pasan directamente a la sangre y regulan el nivel de azúcar en el organismo. |
Ejemplos de uso de páncreas
El médico pidió una ecografía para revisar el estado del páncreas.
El páncreas libera enzimas que ayudan a digerir las grasas de la comida.
Las células del páncreas encargadas de producir insulina forman pequeños grupos dentro del órgano.
Una inflamación del páncreas se conoce como pancreatitis.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no existe un sinónimo exacto en el lenguaje anatómico.
Antónimos: no existe un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Hígado: es otra glándula del aparato digestivo, situada cerca del páncreas, pero con funciones distintas, como producir bilis y participar en el metabolismo.
- Sistema digestivo: es el conjunto de órganos que participan en la digestión; el páncreas es solo uno de ellos, el que además cumple una función hormonal.
- Sistema endocrino: es el conjunto de glándulas que producen hormonas; el páncreas forma parte de él solo con su función endocrina, no con la digestiva.
Preguntas frecuentes sobre el páncreas
¿Qué diferencia hay entre la función exocrina y la endocrina del páncreas?
La función exocrina produce enzimas que salen del páncreas por un conducto hacia el intestino para ayudar a la digestión; la función endocrina produce hormonas, como la insulina, que pasan directamente a la sangre sin pasar por ningún conducto.
¿Qué relación tiene el páncreas con la diabetes?
El páncreas es el órgano que produce la insulina, la hormona que permite que las células del cuerpo utilicen el azúcar de la sangre. Cuando esa producción falla o resulta insuficiente, puede aparecer diabetes; el diagnóstico y el seguimiento corresponden siempre a un profesional sanitario.
¿Dónde está situado el páncreas?
En la parte alta y central del abdomen, detrás del estómago, cerca del inicio del intestino delgado y junto a otros órganos como el hígado y la vesícula biliar.