Significado de Poder de mercado
Locución sustantiva masculina. De poder, del latín vulgar potere, y mercado, del latín mercatus.
El poder de mercado es la capacidad de una empresa para influir en el precio de un bien o servicio, fijándolo por encima del nivel que resultaría de una competencia plena sin perder toda su clientela.
Se opone a la situación de una empresa en competencia perfecta, que no puede influir en el precio y debe aceptar el que fija el mercado en su conjunto.
Qué es el poder de mercado
En un mercado de competencia perfecta, ninguna empresa por sí sola puede alterar el precio: si intenta cobrar más que el resto, pierde toda su clientela ante competidores idénticos. El poder de mercado aparece cuando esa condición no se cumple: la empresa puede subir su precio por encima del coste marginal de producir una unidad adicional y, aun así, seguir vendiendo, porque sus clientes no tienen alternativas perfectas a las que cambiarse de inmediato.
El poder de mercado es una cuestión de grado, no de todo o nada: va desde empresas con una influencia mínima sobre el precio hasta un monopolio, que controla la oferta completa de un bien sin sustitutos cercanos. Cuanta más capacidad tiene una empresa de subir el precio sin perder toda su demanda, mayor es su poder de mercado.
El concepto se estudia en la organización industrial, dentro de la microeconomía, y es también un criterio central del derecho de la competencia, que vigila que las empresas no abusen de una posición dominante en perjuicio de consumidores y competidores.
Origen del concepto de poder de mercado
«Poder» proviene del latín vulgar potere, variante de posse, «ser capaz»; «mercado» viene del latín mercatus, «comercio, lugar de intercambio», de mercari, «comerciar».
La noción se desarrolló dentro de la teoría de la competencia imperfecta, formulada de manera más sistemática a lo largo del siglo XX, cuando distintos economistas empezaron a estudiar mercados que se apartaban del modelo ideal de competencia perfecta, como el monopolio, el oligopolio y la competencia monopolística, cada uno con distintos grados de capacidad para influir en el precio.
Fuentes del poder de mercado
| Fuente | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Barreras de entrada | Obstáculos que impiden a nuevos competidores disputar el mercado. | Una patente que protege una tecnología exclusiva. |
| Diferenciación del producto | Un bien percibido como distinto de sus sustitutos permite cobrar un precio superior. | Una marca con clientela fiel dispuesta a pagar más. |
| Número reducido de competidores | Cuantos menos vendedores hay, más fácil resulta influir en el precio de forma conjunta o individual. | Un mercado dominado por pocas empresas grandes. |
| Control de un recurso clave | Poseer un insumo esencial que otros necesitan y no pueden sustituir con facilidad. | El control exclusivo de una materia prima escasa. |
Ejemplos de uso de poder de mercado
La autoridad de competencia investigó si la empresa había abusado de su poder de mercado para excluir a rivales.
La fuerte diferenciación de su producto le otorga a esa marca un considerable poder de mercado.
En un mercado con muchas empresas pequeñas, el poder de mercado individual de cada una suele ser reducido.
El profesor explicó que el poder de mercado permite a una empresa fijar precios por encima del coste marginal.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: poder de fijación de precios, posición dominante (en su forma más extrema).
Antónimos: competencia perfecta, mercado atomizado.
No es lo mismo que:
- Monopolio: es la forma extrema de poder de mercado, con un único vendedor; el poder de mercado admite grados intermedios, como en el oligopolio o la competencia monopolística.
- Barrera de entrada: es una de las causas que permiten sostener el poder de mercado en el tiempo, no el poder de mercado en sí mismo.
- Cuota de mercado: mide qué porcentaje de las ventas totales corresponde a una empresa; el poder de mercado se refiere a su capacidad de influir en el precio, que no siempre depende solo de esa cuota.
Preguntas frecuentes sobre poder de mercado
¿Tener poder de mercado es ilegal?
No en sí mismo. La normativa de competencia de cada país no prohíbe alcanzar una posición fuerte en el mercado, sino abusar de ella de forma que perjudique a consumidores o excluya de manera indebida a competidores; los criterios concretos varían según el ordenamiento.
¿Cómo se mide el poder de mercado de una empresa?
Los economistas usan distintos indicadores, como la diferencia entre el precio y el coste marginal, la concentración del mercado o la cuota de ventas de las principales empresas, aunque ningún indicador aislado lo capta por completo.
¿Qué relación hay entre poder de mercado y precios altos?
Una empresa con poder de mercado puede fijar precios por encima del que resultaría de una competencia plena, pero eso no significa que todo precio alto refleje poder de mercado: también puede deberse a costes de producción elevados u otros factores.