por activa y por pasiva
Locución adverbial. Registro neutro.
Significa insistir en algo repitiéndolo de todas las formas posibles, para que no quede ninguna duda ni excusa de no haberlo entendido.
Se usa sobre todo cuando alguien quiere dejar constancia de que ya avisó suficientes veces, a menudo con cierto tono de reproche hacia quien no hizo caso.
Qué significa por activa y por pasiva
Quien dice algo por activa y por pasiva no se conforma con explicarlo una vez: lo repite con distintas palabras, en distintos momentos y de distintas maneras, agotando las formas posibles de comunicarlo. La expresión suele aparecer cuando, a pesar de ese esfuerzo, el mensaje no ha llegado.
Es habitual en contextos donde alguien necesita demostrar que cumplió con su parte: un profesor que insistió en una norma, un padre que repitió una advertencia, una empresa que avisó de un cambio antes de que ocurriera.
Origen de la expresión
La imagen procede de la gramática: la voz activa y la voz pasiva son las dos formas principales de construir una oración en torno a un mismo hecho («el jefe firmó el contrato» / «el contrato fue firmado por el jefe»). Decir algo «por activa y por pasiva» es decirlo de todas las maneras gramaticalmente posibles.
No hay una fecha documentada de cuándo pasó del vocabulario gramatical al habla general, aunque el paralelismo con la terminología escolar de la lengua hace pensar en un origen culto, extendido después al uso cotidiano.
Variantes y expresiones equivalentes
Es cercana «una y otra vez», más neutra y sin la referencia gramatical, y también «hasta la saciedad», con un matiz de cansancio añadido.
Se diferencia de «dar la lata», que describe la insistencia como algo molesto para quien la recibe; por activa y por pasiva no lleva necesariamente esa connotación negativa, solo describe la repetición exhaustiva.
Ejemplos de uso
La profesora lo explicó por activa y por pasiva, pero varios alumnos siguieron cometiendo el mismo error.
Le dije por activa y por pasiva que cerrara con llave, y aun así dejó la puerta abierta.
El ayuntamiento avisó por activa y por pasiva de que la calle estaría cortada por obras.
—Te lo advertí por activa y por pasiva. —Ya lo sé, tenías razón.
El manual lo repite por activa y por pasiva en cada capítulo, para que no haya excusa posible.
Expresiones relacionadas
De sentido parecido: «hasta la saciedad», que comparte la idea de repetir algo muchas veces, con un matiz de cansancio añadido.
De sentido contrario: «decir algo de pasada», que describe justo lo contrario: mencionar algo una sola vez y sin insistencia.
Preguntas frecuentes sobre por activa y por pasiva
¿Qué significa decir algo por activa y por pasiva?
Significa repetirlo insistentemente, de todas las formas posibles, para que quede claro y no haya duda de que se comunicó.
¿De dónde viene la expresión por activa y por pasiva?
Viene de la gramática, de las dos voces —activa y pasiva— con las que se puede construir una oración sobre el mismo hecho; decirlo «por activa y por pasiva» es decirlo de todas las maneras posibles.
¿Es lo mismo que dar la lata?
No del todo. Dar la lata subraya que la insistencia resulta molesta para quien la escucha; por activa y por pasiva se centra en que el mensaje se repitió de forma exhaustiva, sin ese matiz de fastidio.