Significado de Psicofarmacología
Sustantivo femenino. De psico- (del griego psyché, «alma, mente») y farmacología (del griego phármakon, «remedio», y -logía, «estudio»).
La psicofarmacología es la disciplina que estudia cómo actúan los fármacos sobre el sistema nervioso y la mente, y qué efectos producen en el pensamiento, la emoción y la conducta.
Combina conocimientos de farmacología, neurociencia y psiquiatría, y sirve de base científica al uso de psicofármacos en el abordaje de distintos trastornos mentales.
Qué es la psicofarmacología
La psicofarmacología investiga qué sucede cuando una sustancia química entra en contacto con el sistema nervioso: cómo llega al cerebro, a qué receptores se une, qué neurotransmisores modifica y qué cambios produce eso en la atención, el estado de ánimo, el sueño o la percepción. Esta información es orientativa y de carácter general; las decisiones sobre un tratamiento farmacológico concreto corresponden siempre a un profesional médico.
No se limita a los medicamentos recetados: también estudia sustancias de uso recreativo y su efecto sobre la mente, aunque su aplicación más conocida es el desarrollo y el uso clínico de los psicofármacos.
La cultivan sobre todo la psiquiatría, la farmacología y la neurociencia, con aportaciones de la psicología, que investiga los efectos observables de estas sustancias sobre la conducta y los procesos mentales.
Origen de la palabra psicofarmacología
Del griego psyché, «alma, aliento, mente», y phármakon, «remedio, veneno», combinado con el sufijo -logía, «estudio, tratado». La raíz psico- aparece también en psicología y psiquiatría; la raíz farmaco-, en farmacia y fármaco.
Como disciplina diferenciada, la psicofarmacología se desarrolló sobre todo a partir de mediados del siglo XX, cuando la síntesis de los primeros antipsicóticos y antidepresivos mostró que ciertas sustancias podían modificar de forma notable los síntomas de algunos trastornos mentales. Ese hallazgo impulsó la investigación sistemática sobre cómo actúan estos fármacos en el cerebro.
Tipos de psicofármacos
| Tipo | Para qué se usa, en general |
|---|---|
| Ansiolíticos | Reducir de forma temporal síntomas de ansiedad. |
| Antidepresivos | Actuar sobre el estado de ánimo en cuadros depresivos. |
| Antipsicóticos | Abordar alteraciones del pensamiento o de la percepción. |
| Estabilizadores del ánimo | Regular oscilaciones marcadas del estado de ánimo. |
| Psicoestimulantes | Favorecer la atención y el control de impulsos en algunos cuadros. |
La elección de un psicofármaco, su dosis y su duración dependen de una valoración médica individual y no deben decidirse ni modificarse sin supervisión profesional.
Ejemplos de uso de psicofarmacología
El manual de psicofarmacología explicaba cómo un mismo fármaco puede actuar de forma distinta según la persona y la dosis.
Estudió psicofarmacología para entender mejor cómo los medicamentos que prescribía interactuaban con otros tratamientos.
La investigación en psicofarmacología ha permitido desarrollar fármacos con menos efectos secundarios que las primeras generaciones.
En la asignatura de psicofarmacología, el profesor distinguía entre el efecto buscado de un medicamento y sus efectos secundarios.
Los avances en psicofarmacología han cambiado la forma de abordar algunos trastornos mentales en las últimas décadas.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): farmacología del sistema nervioso central.
Antónimos: no tiene un antónimo propiamente dicho, al ser una disciplina científica.
No es lo mismo que:
- Psiquiatría: es la especialidad médica que diagnostica y aborda los trastornos mentales, y que se apoya en la psicofarmacología, entre otras herramientas. Ver psiquiatría.
- Psicología: estudia la mente y la conducta con métodos que no incluyen fármacos, como la evaluación o la psicoterapia. Ver diferencia entre psicología y psiquiatría.
- Neurología: se ocupa de las enfermedades del sistema nervioso en general, no solo de los efectos de los fármacos sobre la mente. Ver sistema nervioso.
Preguntas frecuentes sobre psicofarmacología
¿Psicofarmacología y psiquiatría son lo mismo?
No. La psiquiatría es la especialidad médica que evalúa, diagnostica y aborda los trastornos mentales; la psicofarmacología es la disciplina científica que estudia cómo actúan los fármacos sobre el sistema nervioso, y que la psiquiatría utiliza como una de sus herramientas.
¿Qué estudia exactamente la psicofarmacología?
Estudia la relación entre una sustancia química y el sistema nervioso: cómo se absorbe, a qué receptores se une, qué neurotransmisores modifica y qué efectos produce eso en el pensamiento, la emoción o la conducta.
¿Quién puede recetar psicofármacos?
La prescripción de psicofármacos corresponde a profesionales médicos, que valoran cada caso de forma individual. Esta página ofrece información general y no sustituye una consulta médica.