Significado de Psicología social
Sustantivo femenino compuesto. De psicología y el adjetivo social (del latín socialis).
La psicología social es la rama de la psicología que estudia cómo el pensamiento, las emociones y la conducta de una persona se ven influidos por la presencia real o imaginada de otras personas.
Analiza tanto fenómenos de grupo, como la conformidad o el liderazgo, como procesos individuales que dependen del contexto social, como los prejuicios o la persuasión.
Qué es la psicología social
Estudia cómo cambia el comportamiento de una persona según esté sola o acompañada, qué papel juegan las normas de un grupo en las decisiones individuales, y cómo se forman actitudes, prejuicios y estereotipos a partir de la interacción social. Buena parte de sus hallazgos proceden de experimentos clásicos sobre la obediencia, la conformidad o la ayuda a desconocidos.
No se limita a explicar el comportamiento de las multitudes: también analiza situaciones de dos personas, como una negociación, y procesos internos, como la forma en que alguien se compara con los demás para valorarse a sí mismo.
La practican investigadores y profesionales en ámbitos como la educación, las organizaciones, la publicidad o la política, siempre que haga falta entender cómo el entorno social influye en las decisiones de las personas.
Origen de la palabra psicología social
Psicología, del griego psyché, «alma, mente», y -logía, «estudio»; social, del latín socialis, «relativo a la sociedad», derivado de socius, «compañero, aliado».
La psicología social se consolidó como disciplina independiente durante el siglo XX, cuando distintos investigadores empezaron a diseñar experimentos para estudiar de forma sistemática fenómenos como la influencia de grupo, la obediencia a la autoridad o la formación de actitudes, en lugar de limitarse a describirlos de forma teórica.
Temas clave de la psicología social
| Tema | En qué consiste |
|---|---|
| Conformidad | Tendencia a ajustar la propia conducta a la de un grupo. |
| Persuasión | Estudio de qué hace que un mensaje cambie actitudes o conductas. |
| Estereotipos y prejuicios | Creencias generalizadas sobre un grupo que influyen en cómo se le percibe. |
| Atracción interpersonal | Factores que favorecen que unas personas se sientan atraídas por otras. |
| Comportamiento de ayuda | Condiciones que favorecen o dificultan que alguien ayude a un desconocido. |
Ejemplos de uso de psicología social
Un experimento clásico de psicología social mostró que muchas personas ceden ante la opinión de un grupo aunque la vean equivocada.
Estudió psicología social para entender mejor por qué algunas campañas publicitarias cambian actitudes con más facilidad que otras.
La psicología social explica por qué es más probable recibir ayuda de un desconocido cuando hay pocas personas alrededor que cuando hay muchas.
En su investigación de psicología social analizó cómo se forman los estereotipos sobre otros grupos sociales.
El profesor de psicología social pidió a los alumnos que diseñaran un experimento sobre la obediencia a la autoridad.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos, al ser el nombre propio de una rama de la psicología.
Antónimos: no tiene un antónimo propio.
No es lo mismo que:
- Sociología: estudia la sociedad y sus estructuras a un nivel más amplio; la psicología social se centra en el individuo dentro del contexto social.
- Psicología de las organizaciones: aplica conceptos de la psicología social, entre otros, al ámbito laboral concreto, pero tiene un objeto más específico.
- Psicología general: estudia procesos mentales sin poner el foco necesariamente en la influencia social, aunque ambas ramas se solapan en muchos temas.
Preguntas frecuentes sobre psicología social
¿Qué diferencia hay entre psicología social y sociología?
La sociología estudia la sociedad, sus instituciones y sus estructuras a gran escala; la psicología social se centra en el individuo y en cómo su pensamiento, sus emociones y su conducta cambian según el contexto social en el que se encuentra.
¿Qué es la conformidad en psicología social?
Es la tendencia a ajustar la propia opinión o conducta a la de un grupo, incluso cuando esa opinión no coincide con el juicio personal, un fenómeno estudiado en experimentos clásicos de esta rama.
¿Para qué sirve la psicología social en la vida cotidiana?
Ayuda a entender fenómenos como por qué cambian las actitudes ante una campaña, por qué es más difícil recibir ayuda en un lugar concurrido o por qué se forman prejuicios hacia otros grupos, entre otros muchos procesos sociales.