Significado de Racismo
Sustantivo masculino. De raza, del italiano razza, y el sufijo -ismo.
El racismo es la discriminación, el desprecio o la hostilidad hacia personas por su origen racial o étnico, sostenida en la idea de que existen razas humanas que pueden ordenarse de superiores a inferiores.
Puede manifestarse en actitudes individuales, en prácticas de instituciones concretas o en desigualdades estructurales de una sociedad que perjudican de forma sistemática a determinados grupos.
Qué es el racismo
El racismo parte de clasificar a las personas en «razas» según rasgos físicos como el color de la piel, y de atribuir a esas categorías diferencias de valor, capacidad o dignidad. La genética contemporánea no reconoce una base biológica que justifique dividir a la especie humana en razas discretas y jerarquizables: las diferencias visibles entre poblaciones son superficiales frente a la enorme variación genética compartida por toda la humanidad. Por eso el racismo se describe como una construcción social, no como un hecho biológico.
Como discriminación, el racismo puede darse en el trato directo entre personas —insultos, exclusión, violencia— o de forma menos visible, en normas, prácticas o estructuras que producen resultados desiguales para determinados grupos raciales sin que medie necesariamente una intención explícita.
Lo estudian la sociología, la antropología y el derecho, que en muchos países lo tipifican como delito o falta administrativa cuando se traduce en discriminación efectiva, incitación al odio o violencia. Esta información es orientativa; las leyes que sancionan el racismo varían según el país y conviene consultar la normativa vigente para casos concretos.
Origen de la palabra racismo
De raza, probablemente del italiano razza, de origen incierto, con el sufijo -ismo. El término «racismo» es relativamente reciente en comparación con «raza»: se generalizó en el siglo XX para nombrar de forma crítica las doctrinas que defendían la desigualdad entre grupos humanos según su origen.
Las teorías raciales que sirvieron de base al racismo se desarrollaron especialmente durante los siglos XVIII y XIX, en parte para justificar la esclavitud y el colonialismo. El siglo XX vio tanto la expresión más extrema de esas ideas, en regímenes que las convirtieron en política de Estado, como el rechazo científico y ético progresivo de la noción de raza como categoría biológica válida.
Tipos de racismo
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Racismo individual | Actitudes y conductas de una persona hacia otra por motivos raciales: insultos, exclusión, agresión. |
| Racismo institucional | Políticas o prácticas de una organización concreta que discriminan, de forma deliberada o no, a un grupo racial. |
| Racismo estructural | Desigualdades persistentes en el acceso a educación, empleo o vivienda que afectan de forma sistemática a un grupo, aunque no haya una norma explícita que lo ordene. |
| Racismo científico | Doctrinas que, históricamente, usaron un lenguaje pseudocientífico para justificar la jerarquía entre razas; hoy carece de respaldo en la biología. |
Ejemplos de uso de racismo
La empresa fue sancionada por una práctica de racismo en sus procesos de contratación.
El museo dedicó una exposición a la historia del racismo y sus consecuencias.
Denunció haber sufrido racismo al buscar alquiler en esa ciudad.
El informe distingue entre racismo individual y racismo estructural al analizar las desigualdades educativas.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: discriminación racial, segregación racial (en su forma institucionalizada).
Antónimos: antirracismo, igualdad racial, tolerancia.
No es lo mismo que:
- Xenofobia: es el rechazo hacia personas por ser extranjeras, con independencia de su origen racial; el racismo se basa en rasgos atribuidos a la raza o la etnia, aunque ambas actitudes suelen solaparse. La entrada diferencia entre xenofobia y racismo desarrolla esta distinción.
- Prejuicio racial: es una opinión o actitud negativa previa; el racismo puede traducir ese prejuicio en discriminación efectiva, aunque no todo prejuicio se manifiesta en acciones.
- Etnocentrismo: es juzgar otras culturas desde los valores de la propia, considerándola superior; puede acompañar al racismo, pero no siempre se basa en una idea de raza.
Preguntas frecuentes sobre el racismo
¿Existen razas humanas desde el punto de vista biológico?
La ciencia actual no reconoce una base genética que justifique dividir a la especie humana en razas discretas y jerarquizables. La raza se entiende hoy como una categoría social e histórica, no biológica.
¿Qué diferencia hay entre racismo y xenofobia?
El racismo discrimina por rasgos atribuidos al origen racial o étnico; la xenofobia rechaza a las personas por ser extranjeras, sin que intervenga necesariamente una idea de raza. Pueden darse juntas, pero no son lo mismo.
¿Qué es el racismo estructural?
Es la desigualdad persistente que afecta a un grupo racial en el acceso a educación, empleo, vivienda o justicia, sostenida por prácticas y hábitos sociales acumulados, aunque no exista una norma explícita que la ordene.