Significado de Realidad aumentada
Locución nominal femenina. Calco del inglés augmented reality: «realidad», del latín realitas; «aumentada», participio de «aumentar» (del latín augmentare).
La realidad aumentada es una tecnología que superpone elementos digitales, como imágenes, sonidos o datos, sobre la percepción del entorno físico real, generalmente a través de una pantalla o unas gafas especiales.
A diferencia de otras tecnologías inmersivas, no sustituye el entorno real, sino que lo complementa con información añadida en tiempo real.
Qué es la realidad aumentada
La idea central de la realidad aumentada es «añadir», no «sustituir»: la persona sigue viendo el mundo real, pero con capas de información digital colocadas encima, alineadas con lo que tiene delante. Esto la distingue de otras tecnologías inmersivas que crean un entorno completamente simulado y aíslan a quien lo usa del espacio físico que lo rodea.
Su funcionamiento típico combina una cámara o un sensor, que capta el entorno real, con un software que reconoce superficies, objetos o marcadores concretos, y una pantalla que muestra el resultado: la imagen real junto con los elementos virtuales superpuestos, ajustados en tiempo real según los movimientos de la cámara.
La desarrollan sobre todo la ingeniería informática y el diseño de interacción, y se aplica en campos muy distintos, desde el entretenimiento hasta la educación, la industria o el comercio.
Origen de la expresión realidad aumentada
Traduce el inglés augmented reality, formado por augmented, «aumentada» (del latín augmentare, «hacer crecer»), y reality, «realidad» (del latín realitas). La expresión describe con precisión la idea técnica: una realidad a la que se le ha añadido, o «aumentado», contenido digital.
El concepto se desarrolló dentro de la investigación sobre pantallas y dispositivos capaces de superponer gráficos generados por computadora sobre la visión del entorno real, en trabajos de ingeniería e informática de finales del siglo XX. Durante mucho tiempo se mantuvo como una tecnología experimental, hasta que la mejora de las cámaras, los sensores y la capacidad de procesamiento de los dispositivos móviles permitió llevarla a aplicaciones de uso cotidiano.
Usos de la realidad aumentada
| Ámbito | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Videojuegos | Superpone personajes u objetos virtuales sobre el entorno real captado por la cámara. | Un juego que coloca criaturas virtuales sobre calles reales. |
| Educación | Muestra modelos tridimensionales sobre libros o materiales físicos para facilitar el aprendizaje. | Un material que muestra un objeto en tres dimensiones al enfocarlo con la cámara. |
| Comercio | Permite ver cómo quedaría un producto en un espacio real antes de comprarlo. | Probar de forma virtual cómo se vería un mueble en una habitación. |
| Industria y mantenimiento | Superpone instrucciones o datos técnicos sobre una máquina real mientras se repara. | Indicaciones que aparecen sobre una pieza durante una reparación. |
En todos estos usos, el punto en común es aportar información útil justo en el lugar donde se necesita, sin obligar a consultarla por separado en otra pantalla o en un manual aparte.
Ejemplos de uso de realidad aumentada
La aplicación de realidad aumentada permite ver cómo quedaría el sofá en el salón antes de comprarlo.
El museo ofrece una experiencia de realidad aumentada que recrea el aspecto original de las ruinas.
Con las gafas de realidad aumentada, el técnico ve las instrucciones de montaje sobre la propia pieza.
El libro de texto incluye actividades de realidad aumentada para explorar modelos en tres dimensiones.
El videojuego de realidad aumentada usa la cámara del teléfono para colocar personajes en la calle.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene un sinónimo exacto; a veces se abrevia como RA, aunque la sigla en inglés, AR, resulta más frecuente en textos técnicos.
Antónimos: no tiene antónimo propiamente dicho, aunque conceptualmente se contrapone a la realidad virtual, que sustituye por completo el entorno real.
No es lo mismo que:
- Realidad virtual: sustituye por completo la percepción del entorno real por uno simulado; la realidad aumentada lo complementa sin reemplazarlo. Lo explica con detalle la diferencia entre realidad virtual y realidad aumentada.
- Realidad mixta: combina elementos de ambas y permite que los objetos virtuales interactúen de forma más avanzada con el entorno físico real.
- Inteligencia artificial: puede usarse para reconocer objetos dentro de una aplicación de realidad aumentada, pero es una tecnología distinta, centrada en el análisis de datos.
Preguntas frecuentes sobre realidad aumentada
¿Qué diferencia hay entre la realidad aumentada y la realidad virtual?
La realidad aumentada añade elementos digitales sobre el entorno real, que la persona sigue viendo. La realidad virtual sustituye por completo esa percepción por un entorno simulado, aislando a quien la usa del espacio físico que lo rodea.
¿Qué dispositivos se usan para la realidad aumentada?
Los más habituales son teléfonos y tabletas con cámara, que muestran en pantalla el entorno real junto con los elementos añadidos. También existen gafas y visores específicos, diseñados para superponer esa información directamente sobre el campo de visión.
¿La realidad aumentada solo se usa en videojuegos?
No. Aunque los videojuegos popularizaron esta tecnología entre el público general, también se aplica en educación, comercio, medicina, mantenimiento industrial y muchos otros campos donde resulta útil mostrar información digital sobre un objeto o un espacio real.