Significado de Red social
Sustantivo femenino (locución nominal). Calco del inglés social network: «red», del latín rete, y «social», del latín socialis.
Una red social es una plataforma digital que permite a sus usuarios crear un perfil, conectar con otras personas y compartir contenido, como textos, imágenes o vídeos, dentro de una comunidad interconectada.
En sociología, la expresión es anterior a internet y designa cualquier conjunto de personas u organizaciones unidas por relaciones de algún tipo, exista o no una plataforma digital de por medio.
Qué es una red social
En el sentido más extendido hoy, una red social es un servicio en internet donde cada usuario tiene un perfil propio y puede establecer vínculos con otros perfiles —seguir, ser amigo, conectar— para ver y compartir contenido con ellos. El funcionamiento varía según la plataforma: unas se centran en textos breves, otras en imágenes, otras en vídeos o en contactos profesionales.
El sentido sociológico del término es más antiguo y más amplio: describe la estructura de relaciones entre personas, grupos u organizaciones, con independencia de que existan en internet o no. Una familia extensa, un grupo de amistades del colegio o los contactos profesionales de una persona forman, en ese sentido, una red social, aunque nunca se hayan reunido en una plataforma digital.
Las redes sociales digitales retoman esa idea y la hacen visible y medible: cada conexión —seguir a alguien, comentar, compartir— queda registrada, lo que permite a la propia plataforma, y a quien la estudia, analizar cómo circula la información y cómo se forman los grupos.
Origen de la expresión red social
Calco del inglés social network: «red», del latín rete, «malla, tejido de hilos entrecruzados», usada en sentido figurado desde antiguo para nombrar un conjunto de elementos conectados; «social», del latín socialis, «relativo a los aliados o a la sociedad».
El uso sociológico de «red social» es anterior a internet y se remonta a estudios sobre las relaciones entre personas y grupos del siglo XX.
Con la llegada de plataformas digitales dedicadas a conectar perfiles de usuarios, la expresión se aplicó también a ese tipo de servicio, y hoy es ese el sentido más frecuente en el uso cotidiano.
Tipos de redes sociales
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Generalistas | Permiten compartir todo tipo de contenido y conectar con contactos personales. | Una plataforma para publicar textos, fotos y vídeos con amigos y familiares. |
| De contenido visual | Se centran en imágenes o vídeos como formato principal. | Una plataforma dedicada sobre todo a compartir fotografías. |
| Profesionales | Están orientadas a los contactos laborales y a la búsqueda de empleo. | Una plataforma para publicar el currículo y conectar con otros profesionales. |
| De mensajería | Priorizan la comunicación directa entre usuarios frente a la publicación abierta. | Una aplicación centrada en chats individuales y de grupo. |
Muchas plataformas combinan varias de estas funciones a la vez, por lo que la frontera entre categorías no siempre es nítida.
Ejemplos de uso de red social
Conoció a su socio a través de una red social profesional.
La marca anuncia sus productos nuevos en varias redes sociales.
Cerró su cuenta en esa red social porque le quitaba demasiado tiempo.
El sociólogo estudió la red social de apoyo de un barrio, sin que existiera ninguna plataforma digital de por medio. (sentido sociológico, no digital)
Comparte fotos de sus viajes en su red social favorita.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: plataforma social; red social digital, para el sentido más técnico.
Antónimos: no tiene antónimos propiamente dichos.
No es lo mismo que:
- Internet: es la red de redes que hace posible el acceso a las redes sociales, entre otros muchos servicios; la red social es una plataforma concreta que funciona sobre internet.
- Foro: es un espacio de discusión organizado por temas, normalmente sin perfiles tan elaborados ni un sistema de seguidores; una red social se centra en los perfiles y en las conexiones entre ellos.
- Comunidad en línea: es un grupo de personas con un interés común que interactúa en internet; puede existir dentro de una red social o en un espacio propio, como un foro.
Preguntas frecuentes sobre red social
¿Qué diferencia hay entre una red social y una plataforma de mensajería?
Una red social permite crear un perfil visible, conectar con otras personas y publicar contenido para que lo vean varios usuarios; una plataforma de mensajería se centra en la comunicación directa, privada, entre personas concretas, aunque algunas aplicaciones combinan ambas funciones.
¿El término «red social» nació con internet?
No. El sentido sociológico del término es anterior y describe cualquier estructura de relaciones entre personas o grupos, exista o no una plataforma digital de por medio. Internet dio nombre, con la misma expresión, a un tipo concreto de servicio digital que hace visibles esas conexiones.
¿Para qué se usan las redes sociales digitales?
Para mantener contacto con otras personas, compartir contenido, informarse de la actualidad, buscar trabajo o promocionar un negocio, entre otros usos. Cada tipo de red social prioriza alguna de estas funciones sobre las demás.