Significado de Ribosoma
Sustantivo masculino. Formado por «ribo-», de «ácido ribonucleico», y «-soma», del griego sôma, «cuerpo».
Un ribosoma es la estructura celular que sintetiza proteínas, leyendo la información del ARN mensajero y uniendo aminoácidos en el orden que ese código indica.
Está presente tanto en células procariotas como eucariotas, y puede encontrarse libre en el citoplasma o adherido al retículo endoplasmático.
Qué es un ribosoma
El ribosoma está formado por ARN ribosómico y proteínas, combinados en dos partes o subunidades, una mayor y otra menor, que se ensamblan solo durante la síntesis de proteínas. A diferencia de orgánulos como la mitocondria, el ribosoma no está rodeado por una membrana propia, aunque suele describirse junto a ellos por el papel central que cumple dentro de la célula.
Su función es la traducción: lee la secuencia del ARN mensajero, la molécula que copia la información genética desde el núcleo, en grupos de tres nucleótidos llamados codones. Cada codón indica qué aminoácido debe añadirse a la cadena que se está formando, gracias a otra molécula, el ARN de transferencia, que transporta el aminoácido correspondiente hasta el ribosoma. La unión sucesiva de aminoácidos, mediante enlaces peptídicos, va construyendo la proteína.
Los ribosomas pueden estar libres en el citoplasma, donde fabrican sobre todo proteínas que la célula usará en su propio interior, o adheridos a la superficie del retículo endoplasmático, al que le dan el aspecto rugoso característico; en ese caso, producen proteínas destinadas a exportarse fuera de la célula o a formar parte de membranas.
Los ribosomas están presentes en todo tipo de células, tanto procariotas como eucariotas, y su estudio corresponde a la biología celular y molecular.
Origen de la palabra ribosoma
Se forma combinando «ribo-», tomado de «ácido ribonucleico», con «-soma», del griego sôma, «cuerpo», siguiendo el modelo de otras palabras usadas para nombrar estructuras celulares, como «cromosoma» o «lisosoma».
El nombre se propuso en 1958, en pleno auge de la biología molecular, para designar unas estructuras que el científico rumano-estadounidense George Emil Palade había descrito unos años antes gracias a la microscopía electrónica, y cuya función exacta como fábrica de proteínas se fue aclarando en las décadas siguientes.
Partes del ribosoma
| Parte | En qué consiste | Función |
|---|---|---|
| Subunidad mayor | La más grande de las dos partes del ribosoma | Forma los enlaces peptídicos entre aminoácidos |
| Subunidad menor | La más pequeña de las dos partes del ribosoma | Lee y decodifica el ARN mensajero |
| ARN ribosómico | Molécula de ARN que forma el esqueleto del ribosoma | Da estructura y participa en la catálisis |
| Proteínas ribosómicas | Se combinan con el ARN ribosómico | Aportan estabilidad a ambas subunidades |
Ejemplos de uso de ribosoma
Los ribosomas leen el ARN mensajero en grupos de tres nucleótidos, llamados codones, para saber qué aminoácido añadir a la proteína.
Una célula que fabrica muchas proteínas, como una célula del páncreas, contiene un número especialmente alto de ribosomas.
Los ribosomas adheridos al retículo endoplasmático rugoso producen proteínas que la célula exportará al exterior.
Algunos antibióticos actúan bloqueando los ribosomas de las bacterias, sin afectar a los de las células humanas.
Los ribosomas libres del citoplasma fabrican proteínas que la célula usará en su propio interior.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos, por nombrar una estructura celular concreta.
Antónimos: no tiene antónimo, por la misma razón.
No es lo mismo que:
- Retículo endoplasmático: es una red de membranas a la que pueden adherirse los ribosomas; no todos los ribosomas están unidos a él, y el retículo cumple además otras funciones.
- ARN mensajero: es la molécula que lleva la información genética desde el núcleo hasta el ribosoma; el ribosoma es la estructura que lee esa información, no la información misma.
- Núcleo celular: es donde se guarda el ADN y se fabrica el ARN mensajero; el ribosoma actúa fuera del núcleo, en el citoplasma, para traducir esa información en proteínas.
Preguntas frecuentes sobre ribosoma
¿De qué está hecho un ribosoma?
De ARN ribosómico y proteínas, organizados en dos subunidades, una mayor y otra menor, que se juntan durante la síntesis de proteínas.
¿Los ribosomas tienen membrana?
No: a diferencia de otros orgánulos, como la mitocondria, el ribosoma no está rodeado por una membrana, aunque suele describirse junto a ellos por su papel dentro de la célula.
¿Dónde se encuentran los ribosomas?
Pueden estar libres en el citoplasma, donde fabrican proteínas para uso interno de la célula, o adheridos al retículo endoplasmático rugoso, donde producen proteínas destinadas a exportarse o a formar parte de membranas.