Significado de Sinécdoque
Sustantivo femenino. Del latín synecdoche, y este del griego synekdoché, «comprensión conjunta», de syn, «junto», y ekdoché, «interpretación».
La sinécdoque es una figura retórica que nombra una realidad usando el término de una parte suya para referirse al todo, o el término del todo para referirse a una de sus partes.
También cubre otras relaciones de inclusión, como nombrar el género por la especie, el material por el objeto o el singular por el plural.
Qué es la sinécdoque
La sinécdoque consiste en designar una realidad con el nombre de otra con la que mantiene una relación de inclusión: una parte representa al todo («cien cabezas de ganado» por cien animales) o el todo representa a una parte («la ciudad celebró la victoria», refiriéndose solo a sus habitantes). También se incluyen bajo esta figura otras relaciones parecidas, como usar el nombre del material por el objeto hecho con él, o el singular por el plural y viceversa.
Es un recurso constante en el habla cotidiana, no solo en la literatura: cuando alguien dice «no tienen techo» para hablar de personas sin hogar, o «se quedó sin pan» para decir que le falta comida en general, está usando sinécdoques sin necesidad de conocer el término técnico.
Muchos manuales de retórica y de lingüística tratan la sinécdoque como un caso particular de la metonimia, mientras que otros la mantienen como figura independiente, con la relación parte-todo como rasgo distintivo frente a las relaciones de causa, contigüidad o asociación propias de la metonimia general. Esta falta de acuerdo entre fuentes conviene tenerla presente al estudiar ambas figuras.
Origen de la palabra sinécdoque
Del latín synecdoche, tomado del griego synekdoché, «comprensión o recepción conjunta», formado por syn, «junto con», y ekdoché, «recepción, interpretación», de ekdéchesthai, «recibir, tomar».
Los tratados clásicos de retórica griega y latina ya distinguían la sinécdoque de la metáfora y de la metonimia como uno de los tropos, es decir, los recursos que cambian el sentido literal de una palabra por otro relacionado. Esa clasificación llegó al español a través de las retóricas escolares desde el Renacimiento y se mantiene, con matices, en los manuales actuales.
Tipos de sinécdoque
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| La parte por el todo | Un elemento representa el conjunto | «cien cabezas de ganado» |
| El todo por la parte | El conjunto representa a un elemento | «la ciudad votó en contra» |
| El género por la especie | Una categoría general por un caso concreto | «el animal» por «el perro» |
| El material por el objeto | La materia prima por lo fabricado con ella | «el acero» por «la espada» |
| El singular por el plural | Una unidad representa a muchas | «el hombre es mortal» |
Ejemplos de uso de sinécdoque
«No hay un techo para cada familia» usa techo (parte) para referirse a la vivienda completa.
En «el equipo fichó veinte fichajes» algunos periodistas dicen simplemente «el club» por sus directivos.
«Ganarse el pan» emplea pan para representar el alimento o el sustento en general.
Decir «España ganó la final» es una sinécdoque que nombra al país por su selección deportiva.
«Le costó sangre, sudor y lágrimas» usa partes del cuerpo o sus fluidos para representar un esfuerzo completo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimo exacto; algunos manuales la incluyen dentro del concepto más amplio de metonimia, aunque con un matiz propio.
Antónimos: no aplica, por tratarse de un procedimiento retórico y no de una cualidad graduable.
No es lo mismo que:
- Metonimia: se basa en relaciones de contigüidad o causa («leer a Cervantes» por leer su obra), más amplias que la relación estricta de parte y todo propia de la sinécdoque, aunque muchos manuales tratan una como subtipo de la otra.
- Metáfora: se basa en una semejanza entre dos realidades distintas, no en una relación de inclusión entre una parte y su todo.
- Hipérbole: exagera una cualidad o una cantidad; la sinécdoque no exagera, solo cambia el término usado por otro relacionado por inclusión.
Preguntas frecuentes sobre sinécdoque
¿Qué es la sinécdoque y un ejemplo?
Es una figura retórica que nombra el todo por una parte, o una parte por el todo. Por ejemplo, «cien cabezas de ganado» usa cabezas (una parte del animal) para referirse a los animales completos.
¿Cuál es la diferencia entre sinécdoque y metonimia?
La sinécdoque se limita a relaciones de inclusión, como parte y todo o género y especie; la metonimia cubre relaciones más amplias de contigüidad, como causa por efecto o autor por obra. Muchos manuales, sin embargo, tratan la sinécdoque como un tipo particular de metonimia.
¿La sinécdoque solo se usa en literatura?
No. Es muy frecuente en el habla cotidiana, en expresiones como «ganarse el pan» o «no tiene techo», que se usan sin que el hablante piense conscientemente en la figura retórica que está empleando.