Significado de Soberanía
Sustantivo femenino. Del francés antiguo souveraineté, derivado de souverain, «soberano», del latín tardío superanus, «que está por encima».
La soberanía es el poder supremo e independiente que ejerce un Estado sobre su territorio y su población, sin estar subordinado a ninguna otra autoridad interna o externa.
También se usa para nombrar a quien es titular de ese poder —la soberanía popular, la soberanía nacional— y, en sentido figurado, el control pleno que alguien tiene sobre un ámbito propio.
Qué es la soberanía
La soberanía tiene dos caras complementarias. Hacia dentro, significa que el Estado tiene la última palabra sobre su territorio: dicta sus propias leyes, organiza sus instituciones y ejerce la fuerza legítima sin que ningún poder interno pueda situarse por encima de él. Hacia fuera, significa que ese Estado es independiente frente a los demás: ningún otro país puede imponerle decisiones dentro de sus fronteras, y se relaciona con el resto en un plano de igualdad jurídica formal.
La teoría política discute quién es el titular de la soberanía. Durante siglos se atribuyó al monarca («soberanía real»); las revoluciones liberales de los siglos XVIII y XIX trasladaron esa titularidad al pueblo o a la nación, idea que hoy recogen la mayoría de las constituciones bajo la fórmula de que el poder emana del pueblo y se ejerce a través de sus representantes.
En la práctica actual, la soberanía convive con compromisos internacionales: tratados, organizaciones regionales y organismos multilaterales a los que los Estados se adhieren de forma voluntaria y que pueden limitar el ejercicio de algunas competencias, sin que ello suponga —según la doctrina dominante— renunciar a la soberanía misma.
Origen de la palabra soberanía
Del francés antiguo souveraineté, formado sobre souverain («soberano»), que procede del latín tardío superanus, «que está por encima», derivado de super, «sobre». De la misma raíz proceden superior y superar.
El concepto jurídico de soberanía se desarrolló en Europa entre los siglos XVI y XVII, cuando pensadores como Jean Bodin la definieron como el poder absoluto y perpetuo de un Estado, en un contexto de formación de las monarquías centralizadas. Con las revoluciones liberales, el debate se trasladó a quién debía ejercer ese poder supremo, y la noción de soberanía popular o nacional se convirtió en la base de las constituciones modernas.
Tipos de soberanía
Según su titular o su ámbito, se distinguen varios tipos de soberanía:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Soberanía popular | Reside en el conjunto de los ciudadanos, que la ejercen mediante el voto. | Elegir representantes en elecciones libres. |
| Soberanía nacional | Reside en la nación como cuerpo político, representada por sus instituciones. | Un parlamento que actúa en nombre de la nación. |
| Soberanía interna | Es la autoridad suprema del Estado dentro de su propio territorio. | La potestad de legislar y administrar justicia. |
| Soberanía externa | Es la independencia del Estado frente a otros Estados y organismos. | El derecho a fijar su propia política exterior. |
| Soberanía compartida o cedida | Un Estado transfiere el ejercicio de algunas competencias a un organismo común. | Ceder la política monetaria a un banco central regional. |
Ejemplos de uso de soberanía
La Constitución establece que la soberanía reside en el pueblo.
El país defendió su soberanía territorial ante la disputa fronteriza.
La organización internacional respeta la soberanía de sus Estados miembros.
Reclama soberanía plena sobre la gestión de sus propios recursos.
Tiene absoluta soberanía sobre las decisiones de su empresa. (uso figurado, «control pleno»)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: autoridad suprema, independencia (en sentido político), autonomía plena.
Antónimos: dependencia, subordinación, tutela (política).
No es lo mismo que:
- Autonomía: es la capacidad de autogobernarse en ciertas materias dentro de un Estado más amplio; la soberanía es un poder supremo, no delegado ni limitado por otro superior.
- Independencia: es el proceso o el estatus de no depender políticamente de otro Estado; la soberanía es la cualidad de poder supremo que ese Estado independiente ejerce.
- Estado: es la organización política que ejerce la soberanía; esta última es un atributo del Estado, no el Estado mismo.
Preguntas frecuentes sobre la soberanía
¿Dónde reside la soberanía según las constituciones actuales?
La mayoría de las constituciones contemporáneas establecen que la soberanía reside en el pueblo o en la nación, que la ejerce de forma directa en algunos casos y, sobre todo, a través de representantes elegidos.
¿Los tratados internacionales limitan la soberanía?
Pueden limitar el ejercicio de ciertas competencias que el Estado cede voluntariamente a un organismo común, como ocurre en algunos procesos de integración regional. La doctrina dominante considera que ello no anula la soberanía, porque el Estado conserva la facultad última de decidir su pertenencia a esos acuerdos.
¿Qué diferencia hay entre soberanía interna y externa?
La interna es la autoridad suprema del Estado dentro de su propio territorio, frente a cualquier poder interno; la externa es su independencia frente a otros Estados, en un plano de igualdad jurídica formal en las relaciones internacionales.