Significado de Tiempo verbal
Sustantivo masculino. De «tiempo», del latín tempus, y «verbal», del latín verbalis.
El tiempo verbal es la categoría gramatical que sitúa la acción del verbo en el presente, el pasado o el futuro respecto del momento en que se habla, y se manifiesta en formas simples y compuestas.
Cada modo verbal tiene su propio conjunto de tiempos: el indicativo es el más completo, con formas para los tres momentos, mientras que el subjuntivo y el imperativo tienen menos.
Qué es el tiempo verbal
El tiempo verbal marca cuándo ocurre la acción, el proceso o el estado que expresa el verbo, en relación con el momento del habla o con otro punto de referencia dentro del propio relato. Los tres momentos básicos son el presente, en el que la acción coincide con el momento en que se habla; el pasado o pretérito, en el que la acción ya ocurrió; y el futuro, en el que la acción está por ocurrir.
Dentro de cada uno de esos momentos, el español distingue tiempos simples, formados por una sola palabra («como», «comí», «comeré»), y tiempos compuestos, formados con el auxiliar «haber» más un participio («he comido», «había comido», «habré comido»), que sitúan la acción como ya terminada respecto de otro momento tomado como referencia.
El pretérito, además, se subdivide en varios tiempos según el matiz que aporta: el pretérito perfecto simple presenta la acción como completamente terminada y desligada del presente («comí»); el pretérito imperfecto la presenta como habitual o en desarrollo en el pasado («comía»); y el pretérito perfecto compuesto la conecta con el presente («he comido»), con diferencias de uso entre España y buena parte de América.
Origen de la expresión tiempo verbal
«Tiempo» procede del latín tempus, «momento, período, tiempo»; «verbal» viene de verbalis, derivado de verbum, «palabra, verbo». El término describe la categoría que sitúa temporalmente la acción expresada por el verbo.
La clasificación de los tiempos verbales, en sus grandes líneas, procede de la gramática latina, que ya distinguía tiempos simples y compuestos según el momento y el aspecto de la acción. La tradición gramatical española adaptó ese sistema a la conjugación romance, con cambios importantes, como la creación de nuevos tiempos compuestos con el verbo haber.
Los tiempos verbales del español
| Tiempo | Ejemplo (hablar) | Momento que expresa |
|---|---|---|
| Presente | hablo | La acción coincide con el momento del habla. |
| Pretérito perfecto simple | hablé | Acción terminada, sin conexión con el presente. |
| Pretérito imperfecto | hablaba | Acción habitual o en desarrollo en el pasado. |
| Pretérito perfecto compuesto | he hablado | Acción pasada conectada con el presente. |
| Pretérito pluscuamperfecto | había hablado | Acción anterior a otra ya pasada. |
| Futuro simple | hablaré | Acción posterior al momento del habla. |
| Futuro compuesto | habré hablado | Acción futura ya terminada antes de otra. |
| Condicional simple | hablaría | Acción hipotética o posterior a un pasado. |
Ejemplos de uso de tiempo verbal
Trabajo en esta empresa desde hace cinco años.
Ayer terminé el informe antes de las seis de la tarde.
Cuando era niño, jugaba en ese parque todos los días.
Para cuando llegues, ya habré terminado la cena.
He estudiado toda la semana para el examen de mañana.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene un sinónimo exacto, al ser el nombre de una categoría gramatical concreta.
Antónimos: no aplica; los distintos tiempos verbales son valores complementarios dentro de esta misma categoría.
No es lo mismo que:
- Modo verbal: indica la actitud del hablante ante la acción, mientras que el tiempo indica solo cuándo ocurre.
- Aspecto verbal: señala si la acción está terminada o en desarrollo, una categoría relacionada pero distinta del tiempo.
- Perífrasis verbal: combina un verbo auxiliar con un infinitivo, gerundio o participio para matizar el significado, no para marcar directamente un tiempo de la conjugación.
Preguntas frecuentes sobre tiempo verbal
¿Cuántos tiempos verbales tiene el indicativo en español?
El indicativo cuenta con varios tiempos simples y compuestos: presente, pretérito perfecto simple, pretérito imperfecto, pretérito perfecto compuesto, pretérito pluscuamperfecto, futuro simple, futuro compuesto, condicional simple y condicional compuesto.
¿Cuál es la diferencia entre pretérito perfecto simple e imperfecto?
El pretérito perfecto simple presenta una acción ya terminada y puntual en el pasado, «comí a las dos»; el pretérito imperfecto presenta una acción habitual, repetida o en desarrollo, sin marcar su final, «comía todos los días a las dos».
¿Qué diferencia hay entre tiempo verbal y modo verbal?
El tiempo indica cuándo ocurre la acción, presente, pasado o futuro; el modo indica la actitud del hablante ante esa acción, si la presenta como un hecho real, un deseo o una orden. Un mismo tiempo puede existir en distintos modos, como el presente de indicativo y el presente de subjuntivo.