Significado de Tiempo
Sustantivo masculino. Del latín tempus, tempŏris.
El tiempo es la magnitud que mide la duración de los sucesos y permite ordenarlos en pasado, presente y futuro, desde que ocurren hasta que dejan de ocurrir.
Según el contexto, también designa el estado de la atmósfera, la forma verbal que sitúa una acción o la duración de una prueba deportiva.
Qué es el tiempo
El tiempo es lo que separa un suceso de otro y permite decir que algo ocurrió antes, ocurre ahora o va a ocurrir después. No es un objeto que se pueda señalar, sino una magnitud que se infiere del cambio: si nada cambiara, no habría manera de notar que el tiempo pasa. Por eso se mide siempre a través de procesos regulares —el giro de la Tierra, la oscilación de un péndulo, las vibraciones de un átomo de cesio— que sirven de referencia común.
La física lo trata como una de las magnitudes fundamentales, junto con la masa y la longitud, y desde la teoría de la relatividad lo describe unido al espacio en un continuo llamado espacio-tiempo, donde su transcurso no es idéntico para todos los observadores. La filosofía discute si el tiempo existe de forma independiente a la mente o si es, como sostenía Kant, una forma en la que el ser humano organiza su experiencia. La psicología, por su parte, estudia por qué el tiempo subjetivo —el que sentimos— no coincide con el que marca un reloj: un minuto de espera se percibe distinto a un minuto de distracción.
En el uso cotidiano, «tiempo» rara vez se refiere a estas discusiones: designa la duración disponible para algo, un periodo del pasado o del futuro, o directamente el estado del cielo.
Origen de la palabra tiempo
Del latín tempus, tempŏris, de origen incierto; algunas hipótesis lo relacionan con la raíz indoeuropea que dio el griego témnein, «cortar», por la idea de un continuo dividido en partes. De la misma familia son temporal, contemporáneo, temporada y temprano.
La voz ya se documenta en los primeros textos del castellano medieval con el sentido general que conserva hoy. A lo largo de la Edad Media y el Siglo de Oro amplió sus usos: además de la duración, pasó a nombrar la ocasión propicia («no es tiempo de bromas») y, ya en el español moderno, se especializó en la gramática para el tiempo verbal y en el deporte para la marca cronometrada.
Tipos de tiempo
La misma palabra cubre sentidos bastante distintos, según el ámbito en que se use:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Tiempo cronológico | Duración medible en unidades como segundos, horas o años. | El vuelo dura tres horas y media. |
| Tiempo atmosférico | Estado de la atmósfera en un lugar y un momento dados. | El tiempo en la costa es húmedo en verano. |
| Tiempo verbal | Categoría gramatical que sitúa la acción del verbo en el pasado, presente o futuro. | «Cantó» está en pretérito; «cantará», en futuro. |
| Tiempo deportivo | Cada periodo de un partido o la marca cronometrada de una prueba. | El equipo remontó en el segundo tiempo. |
| Tiempo libre | Periodo disponible fuera de obligaciones laborales o escolares. | Dedica su tiempo libre a la fotografía. |
Ejemplos de uso de tiempo
El tiempo pasa más despacio cuando uno espera con ansiedad.
Hoy hace un tiempo estupendo para salir al campo. (sentido atmosférico)
El verbo de esa frase está conjugado en tiempo futuro. (sentido gramatical)
El corredor mejoró su tiempo en los últimos cien metros. (sentido deportivo)
No me da tiempo a terminar el informe antes del viernes.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: duración, lapso, período, plazo, época, temporada.
Antónimos: atemporalidad, eternidad, instantaneidad.
No es lo mismo que:
- Espacio: es la dimensión de la extensión y el lugar, distinta del tiempo aunque la física moderna los une en un mismo continuo.
- Momento: es un punto concreto dentro del tiempo, no una duración o un intervalo.
- Edad: es el tiempo transcurrido desde el nacimiento de una persona o cosa, un uso mucho más restringido que el del tiempo en general.
Preguntas frecuentes sobre el tiempo
¿Qué es el tiempo según la física?
Es una magnitud fundamental que, junto con el espacio, forma el continuo espacio-tiempo descrito por la relatividad. Su transcurso puede variar según la velocidad del observador o la fuerza de la gravedad a la que está sometido, por lo que no es igual para todos.
¿Cuáles son los tiempos verbales del español?
Se agrupan en tres grandes bloques —pasado, presente y futuro— con formas simples y compuestas dentro de cada uno, como el pretérito, el pretérito perfecto o el futuro compuesto. El verbo indica en qué momento respecto al que habla ocurre la acción.
¿Por qué se dice hace buen o mal tiempo?
Porque «tiempo» también nombra el estado de la atmósfera en un lugar y un momento concretos: temperatura, viento, nubosidad o precipitación. Es el sentido que usa la meteorología y el que aparece en el pronóstico diario.