Significado de Tipo de interés
Locución nominal masculina. De tipo, del latín typus (y este del griego týpos), e interés, del latín interesse, «importar».
El tipo de interés es el porcentaje que se paga por el uso de dinero prestado, o que se recibe por depositarlo o invertirlo, calculado sobre el capital durante un periodo determinado.
Se expresa casi siempre en términos anuales, aunque el pago o el cobro de los intereses pueda producirse en plazos más cortos, como meses o trimestres.
Qué es el tipo de interés
El tipo de interés funciona en dos direcciones. Para quien pide dinero prestado, es el coste adicional que paga por disponer de ese capital antes de haberlo generado con su propio ahorro; para quien presta o deposita dinero, es la ganancia que recibe a cambio de renunciar a usarlo durante ese tiempo. Un mismo tipo de interés puede describirse, según el punto de vista, como «lo que cuesta» o «lo que se gana».
El tipo de interés se aplica siempre sobre un capital y durante un periodo: no es lo mismo un tipo del cinco por ciento anual que uno del cinco por ciento mensual, aunque el número parezca igual. Por eso conviene fijarse siempre en el periodo al que se refiere un tipo de interés antes de comparar dos ofertas.
Esta información describe el concepto de forma general; el tipo de interés concreto de un préstamo, una cuenta o una inversión depende de la entidad, el producto y las condiciones del mercado en cada momento, por lo que conviene consultar la información actualizada antes de tomar una decisión.
Origen de la expresión tipo de interés
«Tipo» procede del latín typus, y este del griego týpos, «modelo, molde»; en el uso financiero pasó a designar un valor de referencia o una proporción fija. «Interés» viene del latín interesse, «importar, ser de interés», formado por inter-, «entre», y esse, «ser, estar».
El cobro de una cantidad adicional por el préstamo de dinero es una práctica muy antigua, documentada ya en distintas civilizaciones. El uso de «tipo de interés» como expresión técnica, referida a un porcentaje fijado de forma explícita sobre un capital, se generalizó con el desarrollo de la banca y de los mercados financieros modernos.
Tipos de interés fijo y variable
Según cómo se determine el porcentaje aplicado a lo largo del tiempo, se distinguen dos modalidades principales:
| Modalidad | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Tipo de interés fijo | Se mantiene igual durante toda la vida de la operación, con independencia de cómo evolucione el mercado. | Un préstamo con la misma cuota de interés cada mes. |
| Tipo de interés variable | Se revisa periódicamente en función de un índice de referencia, por lo que puede subir o bajar. | Una cuota que cambia cada cierto tiempo según el mercado. |
| Tipo de interés mixto | Combina un periodo inicial a tipo fijo y, después, un tipo variable. | Un préstamo con los primeros años a interés fijo y el resto variable. |
Ejemplos de uso de tipo de interés
El banco central subió el tipo de interés de referencia para frenar la inflación.
Comparó el tipo de interés de varios préstamos antes de decidirse.
Con un tipo de interés fijo, la cuota mensual no cambia aunque suba el mercado.
La cuenta de ahorro ofrecía un tipo de interés bajo pero estable.
Un tipo de interés variable puede encarecer la cuota si el índice de referencia sube.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: tasa de interés (uso frecuente en América Latina), rédito.
Antónimos: no tiene un antónimo directo.
No es lo mismo que:
- Interés compuesto: es una forma de calcular el interés sumándolo al capital para que genere, a su vez, nuevos intereses; el tipo de interés es solo el porcentaje que se aplica. Ver interés compuesto.
- Política monetaria: es el conjunto de decisiones de un banco central, entre las que está fijar un tipo de interés de referencia; el tipo de interés es una de sus herramientas, no la política completa. Ver política monetaria.
- Inflación: es la subida general de precios; el tipo de interés es una de las variables que los bancos centrales ajustan para influir en ella, pero son conceptos distintos.
Preguntas frecuentes sobre el tipo de interés
¿Qué diferencia hay entre tipo de interés fijo y variable?
El tipo fijo se mantiene igual durante toda la operación, mientras que el variable se revisa periódicamente según un índice de referencia y puede subir o bajar, cambiando el coste de la deuda o la ganancia del ahorro.
¿Por qué sube o baja el tipo de interés?
Entre otros factores, por las decisiones de política monetaria de los bancos centrales, la oferta y la demanda de crédito, y las expectativas de inflación. Un tipo más alto suele frenar el consumo y la inversión; uno más bajo suele estimularlos.
¿Es lo mismo tipo de interés que interés compuesto?
No. El tipo de interés es el porcentaje aplicado; el interés compuesto es un método de cálculo en el que los intereses generados se suman al capital y, a partir de ahí, generan a su vez nuevos intereses.