tomar las de Villadiego
Locución verbal. Registro literario y coloquial.
Significa huir apresuradamente de un lugar o de una situación, casi siempre para evitar un problema, un peligro o una confrontación.
Conserva hoy un tono algo literario o humorístico, propio de una expresión clásica que se sigue usando en la conversación cotidiana.
Qué significa tomar las de Villadiego
Se aplica a huidas rápidas y poco dignas, más que a retiradas planificadas: alguien «toma las de Villadiego» cuando se marcha de golpe, a menudo para escapar de una bronca, una deuda o un compromiso incómodo.
El tono suele ser desenfadado, incluso cuando describe una situación tensa, porque la propia sonoridad de la expresión le da un aire ligero a la huida que describe.
Origen de la expresión
La expresión aparece documentada en el Lazarillo de Tormes, obra anónima publicada a mediados del siglo XVI, uno de los primeros ejemplos de la novela picaresca española. Su presencia en ese texto es el punto más firme que se conoce sobre su historia.
Sobre el porqué de «Villadiego» existen varias hipótesis, ninguna confirmada del todo: unas lo relacionan con la localidad de Villadiego, en la provincia de Burgos, y otras con un personaje o una expresión jurídica antigua hoy perdida. Ante esa falta de certeza, lo más prudente es presentar el dato como una hipótesis, no como un hecho probado.
Variantes y expresiones equivalentes
La expresión emparentada «poner pies en polvorosa» describe la misma acción de huir deprisa, con una imagen distinta, la del polvo que levantan los pies al correr, y un tono algo más informal que el de «tomar las de Villadiego», de raíz más literaria.
Pertenece al vocabulario asociado a la novela picaresca, un género de la literatura española en el que este tipo de huidas y ardides eran habituales en boca de sus protagonistas.
Ejemplos de uso
En cuanto vio llegar a su jefe enfadado, tomó las de Villadiego y desapareció por la puerta trasera.
—¿Y tu compañero de piso? —Tomó las de Villadiego en cuanto se enteró de que tocaba limpiar la casa.
El protagonista de la novela toma las de Villadiego varias veces en la trama para escapar de sus acreedores.
Cuando empezó la discusión familiar, el perro fue el único que tomó las de Villadiego hacia el jardín.
Expresiones relacionadas
De sentido parecido: «poner pies en polvorosa» y «salir por piernas», ambas para describir una huida rápida y poco elegante.
De sentido contrario: «plantar cara», que describe justo lo contrario: afrontar una situación difícil en lugar de huir de ella.
Preguntas frecuentes sobre tomar las de Villadiego
¿Qué significa tomar las de Villadiego?
Significa huir apresuradamente de un lugar o de una situación, casi siempre para evitar un problema, un peligro o una confrontación incómoda.
¿Quién era Villadiego?
No se sabe con certeza. Existen varias hipótesis, sin confirmación definitiva: unas apuntan a la localidad de Villadiego, en Burgos, y otras a un personaje o una fórmula antigua hoy perdida, así que el dato se presenta siempre como hipótesis.
¿Es una expresión anticuada?
Tiene un origen literario del siglo XVI, pero sigue viva en el habla actual, tanto en España como en algunos países de América Latina, con un tono desenfadado más que solemne.