Significado de WAN
Sigla (acrónimo pronunciable, del inglés). Sustantivo femenino: la WAN. Se pronuncia como una palabra: «uan».
WAN es la sigla del inglés Wide Area Network, «red de área amplia»: una red que conecta equipos y redes locales situados en ciudades o países distintos, como ocurre con internet.
Une redes más pequeñas, como las de varias oficinas de una misma empresa, a través de líneas de telecomunicación que pueden recorrer distancias muy grandes.
Qué es una WAN
Una WAN es una red de telecomunicaciones que conecta dispositivos o redes situados en lugares geográficamente distantes, desde distintos barrios de una misma ciudad hasta puntos en continentes diferentes. En lugar de un único cable dentro de un edificio, una WAN se apoya en infraestructuras de mayor alcance, como líneas de fibra óptica, satélites o redes de telecomunicaciones contratadas a un proveedor.
Internet es, en la práctica, la WAN más grande que existe: una red de redes que conecta millones de dispositivos en todo el mundo. Muchas empresas también mantienen su propia WAN privada para enlazar las redes locales de sus distintas oficinas o sedes.
Origen de la sigla WAN
Sigla del inglés Wide Area Network, «red de área amplia». El término surgió en el vocabulario de las redes informáticas para distinguir, por su extensión geográfica, este tipo de red de otras de alcance mucho más limitado, como la que conecta los equipos de una sola oficina.
La distinción entre redes de distinto alcance se volvió especialmente útil con el crecimiento de internet, cuando resultó necesario nombrar de forma clara tanto la red local de un edificio como la red mucho más amplia que la conectaba con el resto del mundo.
WAN frente a LAN
Las siglas WAN y LAN se usan casi siempre juntas, como contraste:
| Aspecto | WAN | LAN |
|---|---|---|
| Alcance | Ciudades, países o continentes. | Un edificio o un espacio reducido. |
| Ejemplo típico | Internet; la red que une varias sedes de una empresa. | La red wifi de una casa o de una oficina. |
| Gestión | Suele depender de uno o varios proveedores de telecomunicaciones. | La suele gestionar directamente quien la usa. |
Ejemplos de WAN y de uso de la sigla
La sigla WAN aparece sobre todo en contextos técnicos, al describir cómo se conectan redes situadas en lugares distintos.
La empresa contrató una WAN para conectar sus oficinas de dos países distintos.
El router doméstico tiene un puerto WAN, para la conexión a internet, y varios puertos LAN.
La WAN corporativa permite que todas las sedes compartan los mismos servidores.
Cómo se escribe WAN
- Se escribe con mayúsculas y sin puntos: WAN, no W.A.N.
- El plural no cambia la sigla; lo marca el artículo: las WAN, por ejemplo «varias WAN corporativas».
- Es de género femenino, porque su núcleo es «red»: la WAN.
- Se pronuncia como una palabra, no deletreada: «uan», en una sola sílaba, como el término inglés original.
- Su desarrollo, Wide Area Network, es una expresión inglesa que se escribe en cursiva; su traducción, «red de área amplia», va en minúscula por ser un término técnico común.
Preguntas frecuentes sobre la WAN
¿Internet es una WAN?
Sí, de hecho es el ejemplo más grande de WAN que existe: una red que conecta millones de dispositivos y redes locales de todo el mundo mediante infraestructuras de telecomunicaciones de gran alcance.
¿Qué diferencia hay entre una WAN y una LAN?
La diferencia principal es el alcance geográfico: una LAN conecta equipos dentro de un espacio reducido, como una vivienda o una oficina, mientras que una WAN conecta redes situadas en ciudades, países o continentes distintos.
¿El puerto «WAN» de un router es lo mismo que la sigla WAN?
Sí: ese puerto es el que conecta el router a la red externa, normalmente a internet, es decir, a una WAN, mientras que los demás puertos conectan los dispositivos de la red local, la LAN.