Significado de Aprendizaje
Sustantivo masculino. Del verbo aprender, del latín apprehendĕre, «coger, apoderarse de algo», de ad- y prehendĕre («asir»).
El aprendizaje es un cambio relativamente duradero en la conducta o el conocimiento de un organismo, producido por la experiencia y no por la maduración biológica.
Puede ser deliberado, como estudiar un idioma, o incidental, como asociar un sonido a un peligro sin proponérselo, y ocurre tanto en personas como en animales.
Qué es el aprendizaje
No todo cambio de conducta es aprendizaje. Un niño que empieza a caminar no ha «aprendido» en sentido estricto: su sistema nervioso ha madurado lo suficiente. El aprendizaje, en cambio, exige que el cambio se deba a la experiencia (practicar, observar, ser expuesto a un estímulo repetidamente), y que sea razonablemente estable, no un efecto pasajero del cansancio o del estado de ánimo del momento.
El aprendizaje puede ser explícito, cuando la persona es consciente de que está aprendiendo algo y puede describirlo (una fórmula matemática), o implícito, cuando ocurre sin que haya una intención clara ni conciencia plena del proceso (aprender a montar en bicicleta afinando el equilibrio con la práctica).
Lo estudia principalmente la psicología del aprendizaje, con dos grandes tradiciones: el conductismo, que explica el aprendizaje a partir de la relación entre estímulos, respuestas y consecuencias observables, y los enfoques cognitivos, que añaden el papel de la atención, la memoria y las representaciones mentales.
Origen de la palabra aprendizaje
Del verbo aprender, del latín apprehendĕre, «asir, coger, apoderarse de algo», formado por el prefijo ad- («hacia») y prehendĕre («agarrar»). El sentido figurado de «asir con la mente», es decir, incorporar un conocimiento, ya estaba presente en el latín tardío.
La palabra convivió en español con «aprendizaje» en el sentido de oficio (el periodo en que alguien era aprendiz de un artesano), significado que aún se conserva. Su uso técnico como proceso psicológico general se desarrolló sobre todo en el siglo XX, con el auge del conductismo y, más adelante, de la psicología cognitiva.
Tipos y teorías del aprendizaje
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Condicionamiento clásico | Un estímulo neutro se asocia con otro que provoca una respuesta, hasta provocarla también por sí solo. | Los perros de Iván Pávlov, que salivaban al oír una campana asociada antes a la comida. |
| Condicionamiento operante | Una conducta se refuerza o se debilita según sus consecuencias. | Un niño que repite un comportamiento porque recibe un elogio al hacerlo, descrito por B. F. Skinner. |
| Aprendizaje observacional | Se aprende al ver el comportamiento de otros y sus consecuencias, sin practicarlo directamente. | Un niño que imita cómo se saluda a un adulto tras verlo hacer a sus padres. |
| Aprendizaje memorístico | Se incorpora información de forma literal, con poca conexión con conocimientos previos. | Memorizar una lista de fechas sin relacionarlas entre sí. |
El condicionamiento clásico y el operante son los dos mecanismos mejor descritos por la psicología conductual; el aprendizaje observacional, propuesto por Albert Bandura, añadió que no hace falta experimentar directamente una consecuencia para aprender de ella.
Ejemplos de uso de aprendizaje
El aprendizaje de un idioma requiere práctica constante y exposición regular.
El perro asoció el sonido de la correa con el paseo: un ejemplo claro de aprendizaje por condicionamiento.
La escuela adoptó un método de aprendizaje basado en proyectos.
Los errores forman parte natural del proceso de aprendizaje.
El aprendizaje automático permite a un programa mejorar su rendimiento con más datos. (uso en informática, distinto del aprendizaje humano)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): instrucción (en sentido amplio), asimilación, adquisición de conocimientos.
Antónimos: olvido, desaprendizaje.
No es lo mismo que:
- Enseñanza: es la acción de transmitir un conocimiento; el aprendizaje es el proceso interno por el que ese conocimiento se incorpora, y puede ocurrir sin enseñanza deliberada.
- Maduración: es un cambio biológico ligado a la edad, no a la experiencia; caminar por primera vez es maduración, no aprendizaje en sentido estricto.
- Memoria: es la capacidad de retener y recuperar información; el aprendizaje es el proceso que produce ese cambio, y la memoria es lo que permite que perdure.
Preguntas frecuentes sobre el aprendizaje
¿Cuál es la diferencia entre condicionamiento clásico y operante?
En el condicionamiento clásico, descrito por Iván Pávlov, un estímulo neutro llega a provocar una respuesta al asociarse con otro que ya la provocaba. En el condicionamiento operante, descrito por B. F. Skinner, es la consecuencia de una conducta (un premio o un castigo) la que aumenta o reduce la probabilidad de que se repita.
¿Qué es el aprendizaje observacional?
Es el aprendizaje que ocurre al observar la conducta de otra persona y las consecuencias que tiene, sin necesidad de experimentarla en primera persona. Lo describió el psicólogo Albert Bandura a partir de sus estudios sobre imitación.
¿Todo aprendizaje es consciente?
No. Parte del aprendizaje es explícito y consciente, como memorizar una fórmula, pero otra parte es implícito, como afinar el equilibrio al montar en bicicleta, y ocurre sin que la persona pueda describir con precisión qué ha cambiado.