Significado de ARN
Sigla. Sustantivo masculino: el ARN. Se lee deletreada: «a-erre-ene».
ARN es la sigla de ácido ribonucleico: una molécula presente en las células que interviene en la síntesis de proteínas a partir de la información genética contenida en el ADN.
Existen varios tipos de ARN según su función, y se diferencia del ADN en su estructura, su composición química y su papel dentro de la célula.
Qué es el ARN
El ARN es una molécula formada por una cadena de nucleótidos, cada uno compuesto por un azúcar (la ribosa), un grupo fosfato y una de cuatro bases nitrogenadas: adenina, uracilo, guanina o citosina. A diferencia del ADN, que suele presentarse como una doble hélice, el ARN forma casi siempre una única cadena, y en lugar de timina utiliza uracilo como una de sus bases.
Su función principal es intermediar entre la información almacenada en el ADN y la fabricación de proteínas: copia esa información, la transporta fuera del núcleo y participa directamente en el proceso de traducirla en aminoácidos. Sin ARN, la información genética guardada en el ADN no podría convertirse en las proteínas que el organismo necesita para funcionar.
Origen de la sigla ARN
La sigla ARN traduce al español el término ácido ribonucleico, formado por «ácido», por su comportamiento químico, y «ribonucleico», derivado de «ribosa», el azúcar que forma parte de su estructura, y «nucleico», relativo al núcleo de la célula. En inglés se conoce como RNA (ribonucleic acid).
Los ácidos nucleicos se identificaron por primera vez en el núcleo de las células a finales del siglo XIX. Más adelante se comprobó que existían dos tipos distintos, el ADN y el ARN, diferenciados por el azúcar que contienen y por su estructura, y se fue precisando el papel específico que cada uno desempeña dentro de la célula.
Tipos de ARN
| Tipo | Función |
|---|---|
| ARN mensajero (ARNm) | Copia la información genética del ADN y la transporta hasta los ribosomas de la célula. |
| ARN de transferencia (ARNt) | Traduce esa información en aminoácidos concretos durante la fabricación de proteínas. |
| ARN ribosómico (ARNr) | Forma parte de la estructura de los ribosomas, donde se ensamblan las proteínas. |
Ejemplos de ARN y de uso de la sigla
El ARN mensajero ha ganado protagonismo público por su uso en determinadas vacunas, y las pruebas que detectan material genético de un virus suelen buscar fragmentos de su ARN o de su ADN, según el tipo de virus.
El ARN transporta la información genética del núcleo hasta los ribosomas de la célula.
Los investigadores analizaron el ARN de la muestra para identificar el virus.
A diferencia del ADN, el ARN suele presentarse como una sola cadena.
Cómo se escribe ARN
- Se escribe con mayúsculas y sin puntos: ARN, no A.R.N.
- El plural no cambia la sigla; lo marca el artículo: los ARN, al referirse a los distintos tipos de esta molécula.
- Es de género masculino, porque su núcleo es «ácido»: el ARN.
- Se lee deletreada: «a-erre-ene». No es un acrónimo pronunciable como ovni o láser.
- Su desarrollo, «ácido ribonucleico», se escribe en minúscula por tratarse de un término común, no de un nombre propio.
Preguntas frecuentes sobre el ARN
¿Qué diferencia hay entre el ARN y el ADN?
El ADN suele formar una doble hélice y almacena la información genética a largo plazo; el ARN es casi siempre una sola cadena y actúa como intermediario, copiando y transportando esa información para fabricar proteínas. Además, el ARN contiene uracilo en lugar de timina.
¿Para qué sirve el ARN?
Sirve principalmente para llevar la información genética del ADN hasta el lugar de la célula donde se fabrican las proteínas, y para participar directamente en ese proceso de fabricación.
¿Qué es el ARN mensajero?
Es el tipo de ARN encargado de copiar un fragmento concreto de información del ADN y transportarlo hasta los ribosomas, donde esa información se traduce en una proteína específica.