Significado de Biodiversidad
Sustantivo femenino. De bio-, del griego bíos, «vida», y diversidad.
La biodiversidad es la variedad de formas de vida que existen en un lugar o en el planeta, e incluye la diversidad genética, la de especies y la de ecosistemas.
Es un indicador de la salud de un ecosistema: cuanta más variedad de especies e interacciones hay, más capacidad tiene para resistir cambios y recuperarse de ellos.
Qué es la biodiversidad
La biodiversidad no se limita al número de especies distintas que hay en un lugar, aunque esa sea su dimensión más conocida. También abarca la variedad genética dentro de cada especie, que le permite adaptarse a los cambios, y la variedad de ecosistemas —bosques, humedales, arrecifes, desiertos— presentes en una región o en el planeta.
Cuanto mayor es la biodiversidad de un ecosistema, más relaciones de alimentación, polinización o competencia existen entre sus especies, y más resistente suele ser el conjunto frente a una plaga, una sequía o un incendio: si una especie desaparece, otras pueden ocupar en parte su función.
La biodiversidad también sostiene servicios de los que depende directamente el ser humano: la polinización de los cultivos, la purificación del agua, la regulación del clima y buena parte de los medicamentos que se obtienen de plantas y microorganismos.
La estudian la ecología, la biología de la conservación y disciplinas afines, que además evalúan las amenazas que reducen la variedad de vida en una región.
Origen de la palabra biodiversidad
Formada por bio-, del griego bíos, «vida», y diversidad, del latín diversitas. Es una palabra relativamente reciente, acortamiento de la expresión «diversidad biológica».
La forma abreviada «biodiversidad» se difundió a partir de 1986, cuando se usó en un foro científico en Estados Unidos sobre la pérdida de especies, y se popularizó en la década siguiente gracias al Convenio sobre la Diversidad Biológica, firmado en la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro en 1992.
Niveles de la biodiversidad
| Nivel | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Genética | Variedad de genes dentro de una misma especie. | Las distintas variedades de una planta cultivada. |
| De especies | Número y variedad de especies distintas presentes en un lugar. | La diversidad de aves de un bosque tropical. |
| De ecosistemas | Variedad de comunidades y hábitats distintos en una región. | La combinación de manglar, arrecife y selva en una misma costa. |
Entre las principales amenazas a la biodiversidad están la pérdida y fragmentación de hábitats, el cambio climático, la introducción de especies invasoras, la contaminación y la sobreexplotación de recursos naturales.
Ejemplos de uso de la biodiversidad
La selva amazónica alberga una biodiversidad excepcional, con miles de especies de plantas y animales.
El monocultivo reduce la biodiversidad de un campo en comparación con un bosque natural.
Los científicos catalogaron la biodiversidad marina de la zona antes de construir el puerto.
Proteger la biodiversidad implica conservar tanto las especies como los ecosistemas en los que viven.
La pérdida de biodiversidad afecta a la polinización de los cultivos cercanos.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: diversidad biológica, la expresión completa de la que procede el acortamiento.
Antónimos: no tiene un antónimo exacto; en contraste se habla de homogeneización biológica o pérdida de biodiversidad.
No es lo mismo que:
- Ecosistema: es el conjunto de seres vivos y su medio; la biodiversidad es la variedad de vida que contiene, no el conjunto en sí.
- Especie: es una categoría biológica concreta; la biodiversidad incluye la variedad entre muchas especies, además de la genética y la de ecosistemas.
- Población: es el conjunto de individuos de una misma especie en un lugar; la biodiversidad abarca muchas poblaciones de especies distintas.
Preguntas frecuentes sobre la biodiversidad
¿Qué niveles tiene la biodiversidad?
Tres: la diversidad genética dentro de cada especie, la diversidad de especies presentes en un lugar y la diversidad de ecosistemas de una región.
¿Por qué es importante la biodiversidad?
Porque hace a los ecosistemas más resistentes a los cambios y porque de ella dependen servicios esenciales, como la polinización de los cultivos, la regulación del clima y buena parte de los medicamentos.
¿Cuáles son las principales amenazas a la biodiversidad?
La pérdida y fragmentación de hábitats, el cambio climático, la introducción de especies invasoras, la contaminación y la sobreexplotación de recursos naturales.