Significado de Campo magnético
Sustantivo masculino. De «campo», del latín campus, «llanura», y «magnético», del latín magneticus, derivado de magnes, que a su vez viene del griego y remite a Magnesia, región de Asia Menor donde se hallaba mineral con propiedades imantadas.
El campo magnético es la región del espacio alrededor de un imán o de una carga eléctrica en movimiento donde se manifiesta una fuerza capaz de atraer o repeler otros imanes o cargas en movimiento.
Se representa mediante líneas de campo que van del polo norte al polo sur del imán, y su intensidad se mide en unidades llamadas tesla.
Qué es el campo magnético
Todo campo magnético tiene su origen en cargas eléctricas en movimiento. En un imán permanente, ese movimiento ocurre a escala atómica: el espín y el giro de los electrones de ciertos materiales, como el hierro, se alinean en la misma dirección dentro de regiones llamadas dominios magnéticos, y la suma de todos ellos genera un campo detectable. En un cable por el que circula corriente eléctrica, el campo lo produce el desplazamiento ordenado de electrones a lo largo del conductor.
El campo se describe mediante líneas de campo imaginarias que salen del polo norte del imán y entran por el polo sur, formando bucles cerrados que continúan dentro del propio imán del sur al norte. Donde las líneas están más juntas, el campo es más intenso. Una carga eléctrica o un imán colocados dentro de un campo magnético experimentan una fuerza; si la carga está en reposo, en cambio, el campo magnético no ejerce fuerza alguna sobre ella.
La intensidad del campo magnético se mide en teslas (T) en el Sistema Internacional; para campos débiles se usa también el gauss, una unidad más antigua, equivalente a una diezmilésima de tesla.
Su estudio corresponde al electromagnetismo, la rama de la física que demostró que la electricidad y el magnetismo son dos manifestaciones de un mismo fenómeno.
Origen de la palabra campo magnético
«Campo» viene del latín campus, «llanura» o «terreno abierto», sentido que en física se amplió para nombrar una región del espacio con una propiedad física en cada punto. «Magnético» procede del latín magneticus, derivado de magnes, y este del griego, en referencia a Magnesia, la región de Asia Menor donde ya en la Antigüedad se conocía un mineral capaz de atraer el hierro.
El uso práctico del magnetismo, en la brújula, es muy anterior a su explicación científica. El físico inglés William Gilbert estudió de forma sistemática el magnetismo terrestre a comienzos del siglo XVII, y el físico danés Hans Christian Ørsted comprobó en 1820 que una corriente eléctrica desvía la aguja de una brújula, lo que unió por primera vez electricidad y magnetismo en un mismo fenómeno.
Tipos de campos magnéticos
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| De un imán permanente | Originado por la alineación estable de los dominios magnéticos del material. | Un imán de nevera. |
| De una corriente eléctrica | Generado por electrones en movimiento a lo largo de un conductor. | Un electroimán o un solenoide. |
| Terrestre | Producido por el movimiento del hierro fundido en el núcleo externo del planeta. | El campo que orienta la aguja de la brújula. |
| Variable en el tiempo | Cambia de intensidad o dirección; puede inducir corriente eléctrica en un conductor cercano. | El campo dentro de un transformador eléctrico. |
Ejemplos de uso de campo magnético
El campo magnético terrestre protege a la Tierra de buena parte del viento solar.
La brújula señala el norte porque su aguja se alinea con el campo magnético del planeta.
Un resonador magnético para diagnóstico médico genera un campo magnético mucho más intenso que el de la Tierra.
Al enrollar un cable con corriente alrededor de un clavo de hierro se crea un electroimán con campo magnético propio.
Las manchas solares están asociadas a regiones donde el campo magnético del Sol es especialmente intenso.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos, por ser un término técnico de la física.
Antónimos: no tiene antónimo, por ser un término descriptivo.
No es lo mismo que:
- Campo eléctrico: lo genera una carga eléctrica en reposo o en movimiento; el campo magnético solo aparece con cargas en movimiento.
- Fuerza magnética: es el efecto que el campo magnético ejerce sobre una carga o un imán, no el campo en sí mismo.
- Flujo magnético: mide la cantidad de campo magnético que atraviesa una superficie determinada; es una magnitud derivada del campo, no el campo mismo.
Preguntas frecuentes sobre el campo magnético
¿Qué produce un campo magnético?
Toda carga eléctrica en movimiento produce un campo magnético, ya sea a escala atómica, como en un imán, o a través de un conductor, como en un cable con corriente. Una carga en reposo no genera campo magnético.
¿En qué unidad se mide el campo magnético?
En el Sistema Internacional se mide en teslas (T). Para campos de baja intensidad también se usa el gauss, una unidad más antigua que equivale a una diezmilésima de tesla.
¿Por qué la Tierra tiene campo magnético?
Porque en su núcleo externo hay hierro y níquel fundidos en movimiento constante, un proceso llamado geodinamo que genera corrientes eléctricas y, con ellas, el campo magnético que envuelve el planeta.