Significado de Depreciación
Sustantivo femenino. Del latín de- y pretium, «precio», a través del verbo depreciar, «rebajar el precio».
La depreciación es la pérdida de valor que sufre un activo con el paso del tiempo, por su uso, por el desgaste o por quedar tecnológicamente superado.
En contabilidad, ese fenómeno se refleja mediante la amortización, que reparte el coste del activo a lo largo de los periodos en los que se usa.
Qué es la depreciación
Casi cualquier bien pierde valor con el tiempo: un vehículo se desgasta con los kilómetros, un ordenador queda anticuado frente a modelos más recientes, una maquinaria se deteriora con el uso continuado. La depreciación describe precisamente ese proceso, sea cual sea su causa concreta.
No debe confundirse con la amortización: la depreciación es el hecho económico en sí, la pérdida real de valor; la amortización es el procedimiento contable que reparte ese coste entre los periodos en los que el activo se utiliza, para que las cuentas de una empresa reflejen esa pérdida de forma ordenada.
Esta información describe el concepto de forma general y con carácter orientativo; el cálculo de la depreciación para efectos contables o fiscales depende de la normativa vigente en cada país, por lo que conviene consultar a un profesional.
Origen de la palabra depreciación
Del verbo depreciar, formado por de-, «disminución», y pretium, «precio»: literalmente, «rebajar el precio». Comparte raíz con «precio» y «apreciar».
El verbo «depreciar» se usó primero para referirse, de forma general, a la disminución del valor o del precio de cualquier bien. Su aplicación específica al desgaste progresivo de los activos productivos de una empresa se consolidó junto con el desarrollo de la contabilidad moderna, que necesitaba un concepto para describir por qué el valor de esos bienes disminuye con el uso.
Tipos de depreciación
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Depreciación física | Pérdida de valor por el desgaste material que produce el uso. |
| Depreciación funcional u obsolescencia | El bien pierde valor porque queda anticuado frente a alternativas mejores. |
| Depreciación económica | El valor de mercado del bien baja por cambios en la demanda o en el entorno. |
Ejemplos de uso de depreciación
Un ordenador se deprecia rápido porque su tecnología queda obsoleta en poco tiempo.
El coche perdió buena parte de su valor por la depreciación de los primeros años de uso.
La maquinaria industrial se deprecia más despacio si recibe un buen mantenimiento.
Los tasadores calculan la depreciación de un inmueble según su antigüedad y su estado de conservación.
La empresa registró en sus cuentas la depreciación acumulada de sus vehículos.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: pérdida de valor, desvalorización.
Antónimos: revalorización, apreciación.
No es lo mismo que:
- Amortización: es el cálculo contable que reparte el coste de un activo; la depreciación es la pérdida real de valor que ese cálculo intenta reflejar.
- Devaluación: se refiere a la pérdida de valor de una moneda frente a otras; la depreciación se aplica a bienes y activos concretos, no a una divisa.
- Inflación: es la subida general de los precios de una economía; la depreciación afecta al valor de un bien concreto, con independencia de lo que ocurra con los precios en general.
Preguntas frecuentes sobre la depreciación
¿Todos los bienes se deprecian igual?
No. La velocidad de la depreciación depende del tipo de bien: los equipos tecnológicos suelen depreciarse rápido por la obsolescencia, mientras que otros activos, como algunos inmuebles, pueden mantener o incluso ganar valor según el mercado.
¿Qué diferencia hay entre depreciación y devaluación?
La depreciación afecta al valor de un bien o un activo concreto, como un vehículo o una máquina. La devaluación se refiere específicamente a la pérdida de valor de una moneda frente a otras divisas.
¿La depreciación se puede evitar?
No se puede evitar por completo, pero sí ralentizarse con un buen mantenimiento o un uso cuidadoso. Algunos activos, como los terrenos, no suelen considerarse sujetos a depreciación por uso.