Diferencia entre lengua y habla
Tema: lengua y gramática.
La lengua es el sistema abstracto de signos y reglas que comparte una comunidad de hablantes, como el español o el catalán; el habla es el uso concreto e individual que cada persona hace de ese sistema al hablar o escribir.
La lengua existe en la mente de todos sus hablantes como un código común; el habla solo existe cada vez que alguien la pone en práctica, con su voz, su acento y sus elecciones propias.
Tabla comparativa: lengua y habla
| Lengua | Habla | |
|---|---|---|
| Qué es | Sistema abstracto de signos y reglas compartido por una comunidad. | Uso real y concreto que un hablante hace de ese sistema. |
| Naturaleza | Social: pertenece a todos los hablantes por igual. | Individual: varía de una persona a otra. |
| Carácter | Relativamente estable y compartido. | Variable, cambiante y personal. |
| Pregunta típica | ¿Qué reglas y palabras existen en español? | ¿Cómo usa esas reglas esta persona en concreto? |
| Ejemplo | El sistema de pronombres del español. | Que una persona use «vos» y otra «tú» al hablar. |
Qué es la lengua
La lengua es el conjunto de signos y reglas gramaticales que una comunidad acepta y comparte para comunicarse: el vocabulario, la sintaxis, las normas de pronunciación. Es un sistema social que ningún individuo crea por sí solo ni puede modificar de forma aislada, y que se transmite de generación en generación mediante el aprendizaje. Existe de manera abstracta en la mente de todos sus hablantes, aunque ninguno la use exactamente de la misma forma.
Qué es el habla
El habla es la realización concreta que cada persona hace del sistema de la lengua: la selección de palabras, el tono, la entonación, el ritmo y hasta los errores o vacilaciones propios de cada hablante. A diferencia de la lengua, el habla es un acto individual, físico y momentáneo, que varía de una persona a otra e incluso de una situación a otra en la misma persona, según hable con amigos, en el trabajo o por escrito.
Ejemplos que muestran la diferencia
Que el español distinga singular y plural pertenece a la lengua; que alguien diga «los pantalones son» en lugar de «el pantalón es» pertenece al habla de esa persona.
El seseo y el ceceo son rasgos del habla de determinadas zonas: la lengua española admite ambas pronunciaciones dentro de su sistema.
Un diccionario describe la lengua compartida; una grabación de una entrevista registra el habla concreta de quien responde.
Cuándo usar cada término
- Usa lengua cuando hables del sistema compartido por toda una comunidad de hablantes.
- Usa habla cuando hables del uso real que hace una persona o un grupo concreto de ese sistema.
- Si describes un acento, una muletilla o un rasgo individual de pronunciación, corresponde al habla, no a la lengua.
Preguntas frecuentes
¿Quién propuso la distinción entre lengua y habla?
Se atribuye al lingüista suizo Ferdinand de Saussure, que en el Curso de lingüística general distinguió «langue» (lengua) de «parole» (habla) como las dos caras del lenguaje humano, una social y otra individual.
¿El habla puede cambiar la lengua?
Sí: aunque el habla es individual, cuando muchos hablantes repiten de forma constante un mismo uso, ese uso puede terminar incorporándose al sistema compartido y convertirse, con el tiempo, en parte de la lengua.
¿«Lengua» y «habla» son lo mismo que «idioma» y «dialecto»?
No. «Idioma» es sinónimo de «lengua» en el sentido de sistema compartido por una comunidad, y «dialecto» es una variedad de una lengua; «habla», en cambio, se refiere al uso individual y concreto, no a una variedad geográfica o social.