Significado de Digestión
Sustantivo femenino. Del latín digestio, derivado de digerere, «distribuir, disolver».
La digestión es el proceso por el que el cuerpo descompone los alimentos en moléculas más simples, los nutrientes, que el organismo puede absorber y utilizar.
Combina la acción mecánica de masticar y mezclar los alimentos con la acción química de enzimas y jugos digestivos que rompen sus componentes.
Qué es la digestión
La digestión empieza en la boca, donde los dientes trituran el alimento y la saliva comienza a descomponer algunos hidratos de carbono, y continúa a lo largo de todo el tubo digestivo. En el estómago, los jugos gástricos y el movimiento de sus paredes convierten el alimento en una mezcla semilíquida; en el intestino delgado, enzimas producidas por el propio intestino, el páncreas y la bilis del hígado terminan de descomponer las proteínas, las grasas y los hidratos de carbono en unidades lo bastante pequeñas como para atravesar la pared intestinal.
Cada tramo del tubo digestivo cumple una función distinta y sucesiva, de modo que lo que no se descompone en un tramo pasa al siguiente para continuar el proceso. Lo que finalmente no se digiere ni se absorbe avanza hasta el intestino grueso, donde se forman los residuos que el cuerpo elimina.
Esta explicación tiene un propósito general y educativo; cualquier molestia digestiva persistente debe consultarse con un profesional sanitario.
Origen de la palabra digestión
Del latín digestio, derivado de digerere, formado por dis-, «en varias direcciones», y gerere, «llevar, portar»; literalmente, «distribuir, repartir». De la misma raíz proceden «digerir» e «indigesto».
El sentido fisiológico se mantiene desde el latín, con la idea de «repartir» o «disolver» el alimento en partes aprovechables. En español se documenta con este significado desde los primeros textos médicos, y conserva también el uso figurado de «digerir» una información o una noticia difícil.
Fases de la digestión
| Fase | Qué ocurre |
|---|---|
| Ingestión y masticación | Los dientes trituran el alimento y la saliva inicia la descomposición de algunos hidratos de carbono. |
| Digestión gástrica | El estómago mezcla el alimento con jugos gástricos y lo transforma en una masa semilíquida. |
| Digestión intestinal | Enzimas del intestino, el páncreas y la bilis del hígado descomponen proteínas, grasas e hidratos de carbono. |
| Absorción | Los nutrientes ya descompuestos atraviesan la pared del intestino delgado y pasan a la sangre o la linfa. |
| Eliminación | Lo que no se digiere ni se absorbe avanza por el intestino grueso hasta formar los residuos que el cuerpo expulsa. |
Ejemplos de uso de digestión
La digestión de una comida abundante puede tardar varias horas en completarse.
Las enzimas del páncreas intervienen en la digestión de las grasas y las proteínas.
El profesor pidió a la clase que describiera las fases de la digestión, de la boca al intestino.
Le costó digerir la noticia del despido, aunque al final entendió los motivos. (uso figurado)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no existe un sinónimo exacto en el lenguaje fisiológico.
Antónimos: no existe un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Absorción intestinal: es el paso siguiente a la digestión, en el que los nutrientes ya descompuestos entran realmente en el cuerpo a través del intestino.
- Metabolismo: son las reacciones químicas que ocurren dentro de las células una vez que los nutrientes ya han sido absorbidos, distintas del proceso digestivo previo.
- Nutrición: es el proceso más amplio que incluye la digestión, la absorción y el uso de los nutrientes por el organismo.
Preguntas frecuentes sobre la digestión
¿Dónde empieza y dónde termina la digestión?
Empieza en la boca, con la masticación y la saliva, y continúa por el estómago y el intestino delgado, donde se completa la descomposición de los alimentos antes de que los nutrientes se absorban.
¿Qué diferencia hay entre digestión y absorción?
La digestión descompone los alimentos en moléculas simples; la absorción es el paso posterior en el que esas moléculas atraviesan la pared del intestino y entran en la sangre o la linfa.
¿Qué órganos participan en la digestión?
Principalmente la boca, el estómago y el intestino delgado, con la colaboración del páncreas, que aporta enzimas, y del hígado, que aporta bilis para ayudar a digerir las grasas.