Significado de Periférico
Sustantivo masculino. Del griego peripherikós, «que rodea», a través del francés périphérique.
Un periférico es un dispositivo físico que se conecta a un computador para introducir, mostrar o intercambiar información con él, sin formar parte de su unidad central de procesamiento.
El término se usa sobre todo en informática, aunque por extensión se aplica también a dispositivos conectados a otros aparatos electrónicos con una unidad de control central.
Qué es un periférico
Un computador necesita, además del procesador y la memoria, algún medio para recibir órdenes de una persona y para mostrarle resultados; esa función la cumplen los periféricos. El teclado, el ratón, la pantalla o la impresora no procesan información por sí mismos en el sentido central del sistema: sirven de puente entre el usuario y la unidad que sí procesa los datos.
La clasificación de un componente como periférico depende de su función, no de su ubicación física: algunos, como el teclado o el ratón, están claramente fuera del equipo; otros, como una unidad de almacenamiento interna, se consideran periféricos aunque estén instalados dentro de la carcasa, porque su función es de entrada o salida de datos y no de procesamiento central.
Lo estudian la arquitectura de computadores y la informática básica, disciplinas que distinguen los periféricos de los componentes centrales de un equipo, como el procesador y la memoria principal.
Origen de la palabra periférico
Del griego peripherikós, «que rodea», formado por perí, «alrededor», y phérein, «llevar»; llegó al español a través del francés périphérique. En un principio se aplicó a lo que rodea un centro, en geometría y en anatomía, antes de usarse en informática.
La informática adoptó la palabra a mediados del siglo XX para nombrar los dispositivos que, a diferencia de la unidad central de procesamiento, se sitúan «alrededor» de ella en el esquema funcional de un computador, aunque no siempre lo estén en el espacio físico. El uso se extendió al español con el desarrollo de la informática personal en las últimas décadas del siglo pasado.
Tipos de periféricos
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| De entrada | Introducen información o instrucciones en el computador. | Un teclado o un ratón. |
| De salida | Muestran o reproducen información que procesa el computador. | Una pantalla o una impresora. |
| Mixtos o de entrada y salida | Cumplen ambas funciones, según el momento. | Una pantalla táctil o un módem. |
| De almacenamiento | Guardan datos de forma permanente o temporal, dentro o fuera del equipo. | Una unidad externa de almacenamiento. |
Ejemplos de uso de periférico
El técnico revisó todos los periféricos conectados antes de diagnosticar el fallo del equipo.
El ratón es un periférico de entrada; la impresora, uno de salida.
La tienda ofrece un descuento en periféricos al comprar un computador nuevo.
Sin ningún periférico conectado, el usuario no puede introducir órdenes ni ver resultados en pantalla.
Actualizó los controladores de todos sus periféricos tras instalar el nuevo sistema operativo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: dispositivo periférico, accesorio informático (en un uso más coloquial).
Antónimos: unidad central de procesamiento, componente interno de cómputo.
No es lo mismo que:
- Hardware: es la categoría general que incluye todos los componentes físicos de un computador; los periféricos son un subconjunto del hardware, el que rodea a la unidad central.
- Procesador: es el componente que ejecuta las instrucciones y procesa los datos; los periféricos le entregan esos datos o muestran sus resultados, sin procesarlos ellos mismos.
- Controlador de dispositivo: es el software que permite al sistema operativo comunicarse con un periférico concreto; el periférico es el aparato físico, el controlador es el programa que lo hace funcionar.
Preguntas frecuentes sobre periférico
¿Qué es un periférico, en palabras sencillas?
Es cualquier dispositivo que se conecta a un computador para introducir información en él o para mostrar los resultados que procesa, como un teclado, un ratón, una pantalla o una impresora.
¿Un disco duro interno es un periférico?
Según la función que cumple sí, aunque esté dentro de la carcasa: se considera periférico de almacenamiento porque su tarea es guardar datos, no procesarlos como hace la unidad central.
¿Cuál es la diferencia entre un periférico de entrada y uno de salida?
El de entrada introduce información en el computador, como el teclado; el de salida muestra o reproduce la información que el computador ya ha procesado, como una pantalla o un altavoz.