Significado de Puerto informático
Sustantivo masculino. Del latín portus, «puerto», usado en sentido figurado por analogía con el puerto marítimo.
Un puerto informático es un punto de conexión, físico o lógico, a través del cual un dispositivo se comunica con otro, o un programa identifica el servicio concreto con el que intercambia datos dentro de una red.
Se distinguen dos sentidos del término: el puerto físico, una entrada del propio dispositivo, y el puerto lógico, un número que organiza el tráfico dentro de una conexión de red.
Qué es un puerto informático
El puerto físico es la entrada visible de un dispositivo donde se conecta un cable u otro periférico: un puerto USB, uno de vídeo o uno de red. El puerto lógico, en cambio, no se puede tocar: es un número, entre 0 y 65535, que un dispositivo conectado a una red usa para distinguir a qué servicio o programa concreto va dirigido cada paquete de datos que recibe, entre los muchos que puede estar gestionando a la vez.
Gracias al puerto lógico, un mismo ordenador puede recibir simultáneamente una página web, un correo electrónico y una videollamada sin que los datos de cada servicio se mezclen entre sí: cada tipo de tráfico llega asociado a un número de puerto distinto, que el sistema operativo redirige al programa correspondiente. La combinación de una dirección IP y un número de puerto identifica de forma única un servicio concreto dentro de una red.
El diseño y la gestión de puertos corresponden a la ingeniería de redes y a la seguridad informática, que vigila qué puertos de un dispositivo están abiertos, porque cada uno representa una vía potencial de entrada que conviene controlar.
Origen de la palabra puerto informático
Del latín portus, «puerto», lugar de entrada y salida de embarcaciones. La informática adoptó la palabra en sentido figurado, por comparación con un puerto marítimo: del mismo modo que un barco entra y sale por un puerto concreto, los datos entran y salen de un dispositivo por puntos identificados con un número o una forma física determinada.
El sentido de «puerto lógico» se desarrolló junto con los primeros protocolos de red, en la segunda mitad del siglo XX, cuando se necesitó un mecanismo para distinguir distintos servicios dentro de una misma conexión. El sentido de «puerto físico» es anterior y más general, ligado a cualquier conector de un dispositivo electrónico.
Tipos de puertos informáticos
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Puerto físico | Conector visible de un dispositivo por el que se enchufa un cable u otro accesorio. | Un puerto USB de un ordenador portátil. |
| Puerto lógico conocido | Número reservado por convención para un servicio estándar de internet. | El puerto 80, usado habitualmente para el tráfico web sin cifrar. |
| Puerto lógico registrado | Número asignado a aplicaciones concretas que no forman parte del núcleo básico de internet. | Un puerto usado por un programa de videojuegos en línea. |
| Puerto lógico dinámico | Número que un sistema asigna de forma temporal para una conexión concreta. | El puerto que el navegador abre al cargar una página, distinto cada vez. |
Entre los puertos lógicos conocidos, el 80 y el 443 se asocian al tráfico web, el 25 al correo electrónico y el 22 al acceso remoto seguro, aunque estas asignaciones son convenciones, no obligaciones técnicas.
Ejemplos de uso de puerto informático
Conectó el disco duro externo al puerto USB del ordenador.
El administrador cerró varios puertos lógicos que no se estaban usando para reforzar la seguridad.
La aplicación necesita que el puerto 8080 esté abierto para funcionar correctamente.
El técnico revisó qué programa estaba usando un puerto concreto antes de reiniciar el servicio.
El portátil nuevo tiene menos puertos físicos que el modelo anterior.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: según el sentido, «conector» (puerto físico) o «puerto de comunicaciones» (puerto lógico).
Antónimos: no tiene antónimos propiamente dichos.
No es lo mismo que:
- Dirección IP: identifica a un dispositivo dentro de una red; el puerto identifica el servicio concreto dentro de ese dispositivo.
- Protocolo de red: define las reglas de la comunicación; el puerto es solo el número que distingue un servicio dentro de esa comunicación.
- Cortafuegos: es el sistema que decide qué puertos permanecen abiertos o cerrados, no un puerto en sí mismo.
Preguntas frecuentes sobre puerto informático
¿Qué diferencia hay entre un puerto físico y un puerto lógico?
El puerto físico es un conector real del dispositivo, donde se enchufa un cable. El puerto lógico es un número que organiza el tráfico dentro de una conexión de red y no corresponde a ningún elemento que se pueda tocar.
¿Por qué conviene mantener cerrados los puertos que no se usan?
Porque cada puerto abierto es una posible vía de acceso a un dispositivo desde una red externa. Cerrar los que no son necesarios reduce las oportunidades de que alguien intente conectarse sin autorización.
¿Cuántos puertos lógicos existen?
El sistema de numeración va del 0 al 65535, con un tramo de puertos conocidos reservados para servicios estándar de internet y el resto disponible para asignación por aplicaciones o de forma dinámica.