Significado de Protocolo de red
Sustantivo masculino. Del francés protocole, y este del griego protókollon, «primera hoja pegada a un documento».
Un protocolo de red es el conjunto de reglas que define cómo se comunican entre sí los dispositivos conectados a una red, incluidos el formato, el orden y el significado de los datos que intercambian.
Sin un protocolo compartido, dos dispositivos podrían enviarse información sin llegar a entenderse, del mismo modo que dos personas que hablan idiomas distintos no logran comunicarse aunque ambas hablen con claridad.
Qué es un protocolo de red
Un protocolo de red especifica, con precisión, cuestiones como en qué formato se envían los datos, cómo se dividen en paquetes, qué dispositivo habla primero, cómo se confirma que un mensaje llegó bien y qué hacer si se pierde parte de la información por el camino. Gracias a que fabricantes distintos siguen el mismo protocolo, un teléfono, un ordenador y un router de marcas diferentes pueden intercambiar datos sin problemas.
Los protocolos suelen organizarse en capas, cada una encargada de un aspecto distinto de la comunicación: una capa se ocupa de enviar los datos físicamente por un cable o por el aire, otra de dirigirlos hasta el destino correcto, y otra de darles el formato que entiende un programa concreto, como un navegador o un correo electrónico. Esta organización permite cambiar una capa sin tener que rediseñar toda la comunicación.
El diseño y la normalización de protocolos corresponden a organismos internacionales de estandarización y a la ingeniería de telecomunicaciones, que publican especificaciones abiertas para que cualquier fabricante pueda implementarlas de forma compatible.
Origen de la palabra protocolo de red
«Protocolo» viene del francés protocole, tomado a su vez del griego protókollon, formado por prôtos, «primero», y kólla, «cola, pegamento»: la primera hoja, pegada a un documento oficial, que resumía su contenido. De ahí pasó a designar el conjunto de normas que rigen un acto formal, sentido que conserva en diplomacia.
La informática y las telecomunicaciones tomaron esa misma idea de «normas que hay que seguir en un procedimiento formal» para nombrar, a partir de la segunda mitad del siglo XX, las reglas que permiten comunicarse a dos sistemas. El complemento «de red» se añade para distinguirlo de otros usos de «protocolo» fuera del ámbito técnico, como el protocolo diplomático o médico.
Tipos de protocolos de red
| Protocolo | Para qué sirve |
|---|---|
| TCP/IP | Conjunto base de protocolos que permite direccionar y transportar datos de forma fiable entre dispositivos de internet. |
| HTTP y HTTPS | Regulan cómo se transfieren las páginas web entre un servidor y un navegador; la versión con «S» añade cifrado. |
| FTP | Permite transferir archivos completos entre dos dispositivos conectados a una red. |
| SMTP | Define cómo se envían los mensajes de correo electrónico entre servidores. |
| DNS | Traduce los nombres de dominio que escribe una persona a las direcciones IP que usan las máquinas. |
La mayoría de las acciones cotidianas en internet, como cargar una página o enviar un correo, requieren la actuación coordinada de varios protocolos a la vez, cada uno responsable de una parte concreta del proceso.
Ejemplos de uso de protocolo de red
El navegador usa el protocolo HTTPS para cifrar la comunicación con la página web.
El técnico revisó qué protocolo de red estaba causando el fallo de conexión.
Todos los dispositivos de la oficina siguen el mismo protocolo de red para compartir archivos.
El protocolo TCP/IP es la base sobre la que funciona internet en todo el mundo.
La aplicación de mensajería utiliza un protocolo propio para cifrar las conversaciones entre usuarios.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos; en algunos contextos se habla de «estándar de comunicación».
Antónimos: no tiene antónimos propiamente dichos.
No es lo mismo que:
- Red: es el conjunto de dispositivos conectados entre sí; el protocolo es la norma que sigue la comunicación dentro de esa red.
- Puerto informático: identifica a qué servicio concreto de un dispositivo van dirigidos los datos; el protocolo define cómo se estructuran esos datos.
- API: define cómo interactúan dos programas a un nivel más alto; puede apoyarse en un protocolo de red, pero no equivale a él.
Preguntas frecuentes sobre protocolo de red
¿Por qué son necesarios los protocolos de red?
Porque sin unas reglas comunes, dispositivos de fabricantes distintos no podrían entender la información que se envían entre sí. El protocolo garantiza que ambos extremos interpretan los datos de la misma manera.
¿Qué es el protocolo TCP/IP?
Es el conjunto de protocolos sobre el que se construye internet: se encarga de dividir la información en paquetes, dirigirlos hasta el destino correcto y comprobar que llegan sin errores.
¿Qué diferencia hay entre HTTP y HTTPS?
Ambos son protocolos para transferir páginas web, pero HTTPS añade una capa de cifrado que protege la información que viaja entre el navegador y el servidor, algo que HTTP no ofrece.