Significado de Servidor
Sustantivo masculino. De «servir» (del latín servire), con el sufijo -dor. Su sentido informático es un calco semántico del inglés server, formado sobre la misma raíz.
Un servidor es un equipo informático o un programa que ofrece recursos, datos o servicios a otros equipos, llamados clientes, a través de una red, respondiendo a sus peticiones.
Según el contexto, «servidor» puede referirse a la máquina física, al programa que se ejecuta en ella o al conjunto de ambos, y toma un nombre distinto según el tipo de servicio que presta.
Qué es un servidor
Un servidor funciona dentro de una relación llamada cliente-servidor: el cliente —un navegador, una aplicación de móvil, otro programa— envía una petición, y el servidor la recibe, la procesa y devuelve una respuesta, como una página web, un archivo o el resultado de una consulta.
Un mismo equipo físico puede alojar varios programas servidor a la vez, cada uno dedicado a un servicio distinto, como el correo, las páginas web o las bases de datos, y varios servidores físicos pueden repartirse la carga de un solo servicio muy solicitado para que responda con rapidez a muchos clientes al mismo tiempo.
Los servidores dedicados suelen estar alojados en centros de datos, con conexiones de red potentes y sistemas de refrigeración y respaldo eléctrico, y funcionan de manera casi continua, ya que un servidor apagado deja sin servicio a todos los clientes que dependen de él.
Origen de la palabra servidor
De «servir», del latín servire, «ser esclavo o siervo de alguien», que ya en latín tardío se extendió al sentido de «prestar un servicio». El sufijo -dor forma el nombre de agente: «el que sirve». El sentido informático es un calco semántico del inglés server, formado sobre la misma raíz.
La palabra «servidor» existe en español desde antiguo con el sentido general de persona que sirve o presta un servicio, y se usaba también como fórmula de cortesía epistolar, «su seguro servidor».
La informática adoptó el término, ya existente en la lengua, para nombrar el equipo o programa que atiende peticiones de otros, en paralelo al inglés server, sin necesidad de crear una palabra nueva.
Tipos de servidores
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Servidor web | Almacena y envía páginas cuando un navegador las solicita. | El servidor que aloja la página de una empresa. |
| Servidor de correo | Recibe, almacena y envía mensajes de correo electrónico. | El servicio que gestiona las cuentas de correo de una organización. |
| Servidor de bases de datos | Guarda y gestiona el acceso a una base de datos. | El servidor que centraliza los pedidos de una tienda en línea. |
| Servidor de archivos | Almacena documentos y permite que varios usuarios los compartan. | Un equipo donde un grupo de trabajo guarda sus documentos comunes. |
Un mismo servidor físico puede combinar varias de estas funciones, aunque en instalaciones grandes suele preferirse dedicar cada función a un equipo distinto.
Ejemplos de uso de servidor
El servidor de la empresa se cayó durante media hora por un fallo eléctrico.
Configuraron un nuevo servidor para alojar la tienda en línea.
El servidor de correo rechazó el mensaje por superar el tamaño permitido.
Contrataron un servidor en la nube en lugar de comprar uno propio.
El videojuego conecta a los jugadores a través de un servidor central.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: equipo servidor, máquina servidor, para el sentido físico.
Antónimos: cliente.
No es lo mismo que:
- Cliente: es el equipo o programa que solicita un servicio; el servidor es el que lo ofrece y responde a esa petición. Ambos términos solo tienen sentido en relación mutua.
- Computación en la nube: es un modelo de contratación de recursos informáticos, entre ellos servidores, gestionados por un proveedor externo; el servidor es el recurso, y la nube, una forma concreta de acceder a él.
- Alojamiento web: es el servicio comercial que ofrece espacio en un servidor para publicar una página; el servidor es el equipo, y el alojamiento, el servicio que se contrata sobre él.
Preguntas frecuentes sobre servidor
¿Qué diferencia hay entre un servidor y un cliente?
El servidor ofrece un recurso o un servicio; el cliente lo solicita y lo recibe. Un navegador que pide una página es el cliente; el equipo que la envía es el servidor. Los dos papeles se definen siempre en relación uno con otro.
¿Un servidor es siempre un equipo físico grande?
No necesariamente. «Servidor» puede designar tanto la máquina física como el programa que se ejecuta en ella, y hoy es habitual que ese programa funcione en un servidor virtual, alojado en la infraestructura de un proveedor de computación en la nube en lugar de en un equipo propio.
¿Qué pasa si un servidor se cae?
Todos los clientes que dependen de él dejan de recibir el servicio hasta que se restablece: una página deja de cargar, una aplicación deja de funcionar o el correo no llega. Por eso los servicios importantes suelen repartirse entre varios servidores para reducir el riesgo de una caída total.