Significado de Polinización
Sustantivo femenino. Del latín pollen, pollĭnis, «polvo fino, flor de harina», más el sufijo -ización.
La polinización es el transporte del polen desde el órgano masculino hasta el órgano femenino de una flor, por medio del viento, el agua o un animal, el paso previo necesario para que las plantas con flor se reproduzcan.
No debe confundirse con la fecundación: la polinización solo acerca el polen a donde debe llegar; la unión de las células reproductoras ocurre después, dentro de la flor.
Qué es la polinización
En una flor típica, el estambre es el órgano masculino y produce el polen, un polvo fino formado por miles de granos diminutos que contienen las células reproductoras masculinas de la planta. El pistilo es el órgano femenino, y en su parte superior tiene el estigma, una superficie pegajosa preparada para retener los granos de polen que lleguen hasta ella.
La polinización consiste, exactamente, en ese traslado: que un grano de polen pase del estambre de una flor al estigma de la misma flor o de otra flor distinta. Una vez allí, el grano de polen germina y forma un tubo polínico que crece hasta el óvulo, dentro del ovario, donde recién entonces ocurre la fecundación, la unión de los núcleos masculino y femenino que da origen a la semilla.
Sin polinización no hay fecundación, y sin fecundación no se forman ni semillas ni frutos, así que el proceso es esencial no solo para la reproducción de las plantas, sino también para buena parte de la producción de alimentos que dependen de cultivos con flor.
La estudian principalmente la botánica y la ecología, y en su vertiente aplicada también la agronomía, por su relación directa con el rendimiento de los cultivos.
Origen de la palabra polinización
Del latín pollen, pollĭnis, «polvo fino» o «flor de harina», al que en el siglo XVIII la botánica dio el sentido específico de polvo reproductor de las flores. La palabra española «polinización» se formó después, con el sufijo -ización, que indica la acción y el efecto de un proceso, sobre el término «polen».
El proceso se conocía de forma práctica desde la antigüedad, en prácticas agrícolas como la polinización manual de la palmera datilera, pero su explicación científica se desarrolló con el avance de la botánica en los siglos XVIII y XIX, cuando se comprendió el papel de insectos y viento en el transporte del polen entre flores.
Tipos de polinización
| Tipo | Agente polinizador | Ejemplo |
|---|---|---|
| Entomófila | Insectos, atraídos por el color, el aroma o el néctar de la flor. | Las abejas transportando polen entre flores de almendro. |
| Anemófila | Viento, en flores discretas que producen mucho polen ligero. | El polen del trigo o del pino, disperso por el aire. |
| Ornitófila | Aves, sobre todo en flores tubulares con mucho néctar. | Los colibríes polinizando flores de colores vivos. |
| Hidrófila | Agua, poco frecuente, propia de plantas acuáticas. | Algunas especies del género Vallisneria, que viven sumergidas. |
Según el origen del polen, también se distingue entre autopolinización, cuando el polen fecunda flores de la misma planta, y polinización cruzada, cuando pasa a una planta distinta de la misma especie, lo que suele producir descendencia más variada.
Ejemplos de uso de polinización
Las abejas realizan la polinización de buena parte de los frutales al desplazarse de flor en flor en busca de néctar.
El apicultor explicó que sin polinización no habría manzanas ese año, por la escasez de colmenas cerca del huerto.
En algunos invernaderos, los trabajadores realizan la polinización a mano con un pincel, ante la falta de insectos.
El viento se encarga de la polinización de los pinos, que liberan enormes cantidades de polen cada primavera.
La disminución de abejas silvestres preocupa a los agricultores porque afecta directamente a la polinización de sus cultivos.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos, por ser un término técnico y específico de la reproducción vegetal.
Antónimos: no tiene antónimo propio.
No es lo mismo que:
- Fecundación: es la unión de las células reproductoras dentro del ovario, que ocurre después de la polinización y no siempre inmediatamente después.
- Germinación: es el proceso por el que una semilla ya formada brota y da lugar a una nueva planta, muy posterior a la polinización.
- Dispersión de semillas: traslada las semillas ya formadas a nuevos lugares; la polinización solo traslada el polen, antes de que existan semillas.
Preguntas frecuentes sobre polinización
¿Cuál es la diferencia entre polinización y fecundación?
La polinización es el transporte del polen hasta el estigma de una flor; la fecundación es la unión posterior de las células reproductoras masculina y femenina dentro del ovario, que solo ocurre si la polinización se produjo antes con éxito.
¿Por qué son tan importantes las abejas para la polinización?
Porque son uno de los principales agentes de polinización entomófila: al visitar muchas flores en busca de néctar, transportan polen de forma mucho más eficaz que el viento en numerosos cultivos y plantas silvestres.
¿Todas las plantas necesitan polinización?
Solo las plantas con flor, que forman semillas dentro de un ovario. Otras plantas, como los helechos o los musgos, se reproducen por esporas y no pasan por un proceso de polinización.