Significado de Signos de puntuación
Sustantivo masculino plural. De «signo», del latín signum, y «puntuación», derivado de «punto», del latín punctum.
Los signos de puntuación son las marcas gráficas que organizan un texto escrito, señalan pausas, entonación y límites entre ideas, y ayudan a evitar ambigüedades en la lectura.
El español tiene un repertorio fijo de signos simples, como el punto o la coma, y de signos dobles, que se abren y se cierran, como los signos de interrogación o las comillas.
Qué son los signos de puntuación
Los signos de puntuación cumplen tres funciones principales: delimitan unidades del discurso (frases, incisos, enumeraciones), reflejan por escrito rasgos de la entonación oral (preguntas, exclamaciones, pausas) y marcan las citas o intervenciones de otros dentro de un texto. Sin ellos, la lectura de cualquier texto extenso resultaría ambigua o directamente incomprensible, porque una misma secuencia de palabras puede tener sentidos distintos según cómo se puntúe.
Se dividen en signos simples, que constan de una sola marca, como el punto, la coma o los dos puntos, y signos dobles, que necesitan una marca de apertura y otra de cierre, como los signos de interrogación y exclamación —obligatorios en ambos extremos en español, a diferencia del inglés—, las comillas y los paréntesis.
Estudia el uso de los signos de puntuación la ortografía, dentro de la gramática normativa, y sus reglas buscan un equilibrio entre la claridad del mensaje y cierta libertad estilística del autor, sobre todo en el uso de la coma y del punto y coma, donde la norma admite más de una solución correcta según la intención de quien escribe.
Origen de la expresión signos de puntuación
«Signo» procede del latín signum, «marca, señal»; «puntuación» deriva de «punto», del latín punctum, «pinchazo, punto», por la costumbre antigua de marcar las pausas del texto con pequeños puntos. Juntos, ambos términos describen el conjunto de marcas gráficas asociadas históricamente a la señalización de pausas.
La puntuación, tal como se conoce hoy, se desarrolló sobre todo a partir de la imprenta renacentista, cuando editores como Aldo Manuzio sistematizaron signos que antes se usaban de forma más libre e inconsistente en los manuscritos medievales. Desde entonces, cada lengua ha ido fijando sus propias reglas, y la Academia mantiene actualizada la normativa del español en su Ortografía.
Los principales signos de puntuación
| Signo | Función principal |
|---|---|
| Punto (.) | Cierra una oración o marca el final de una abreviatura. |
| Coma (,) | Separa elementos de una enumeración o incisos dentro de la oración. |
| Punto y coma (;) | Marca una pausa intermedia entre la coma y el punto. |
| Dos puntos (:) | Anuncian una enumeración, una cita, una causa o el cuerpo de una carta. |
| Puntos suspensivos (...) | Indican una interrupción, una omisión o una idea incompleta. |
| Signos de interrogación (¿?) | Encierran una pregunta directa, con apertura y cierre obligatorios. |
| Signos de exclamación (¡!) | Encierran una expresión de sorpresa, énfasis o mandato. |
| Comillas | Encierran citas textuales, títulos de artículos o palabras con un uso especial. |
| Paréntesis | Encierran incisos y aclaraciones que se pueden suprimir sin alterar el sentido. |
| Raya (—) | Introduce diálogos o encierra incisos con mayor autonomía que la coma. |
| Guion (-) | Une palabras compuestas ocasionales o divide una palabra a final de línea. |
Ejemplos de uso de signos de puntuación
«¿Vendrás a la fiesta?», preguntó Marta con una sonrisa.
Compré manzanas, peras y naranjas para la ensalada de frutas.
Tenía todo listo: las maletas, los billetes y el pasaporte.
El vuelo salió con retraso; por suerte, no perdimos la conexión.
—No vendré esta noche —dijo, y colgó el teléfono.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: marcas de puntuación, expresión equivalente usada en manuales de estilo y libros de gramática.
Antónimos: no aplica, al tratarse de un conjunto de signos ortográficos y no de un concepto con opuesto directo.
No es lo mismo que:
- Signos ortográficos: es un concepto más amplio, que incluye también la tilde y otras marcas auxiliares como el apóstrofo, no solo las que marcan pausas.
- Entonación: es el fenómeno oral que los signos de puntuación intentan representar por escrito, pero no son lo mismo, porque la entonación varía y la puntuación es fija.
- Ortografía: es la disciplina que estudia, entre otras cosas, los signos de puntuación, pero también regula el uso de las letras, las mayúsculas y las tildes.
Preguntas frecuentes sobre signos de puntuación
¿Cuántos signos de puntuación hay en español?
La ortografía académica reconoce alrededor de una docena de signos principales: el punto, la coma, el punto y coma, los dos puntos, los puntos suspensivos, los signos de interrogación y exclamación, las comillas, el paréntesis, los corchetes, la raya y el guion.
¿Por qué el español usa signos de apertura en preguntas y exclamaciones?
Porque, a diferencia de otras lenguas como el inglés, el español necesita anticipar al lector la entonación interrogativa o exclamativa desde el principio de la frase, ya que el orden de las palabras no siempre deja claro si se trata de una pregunta.
¿Qué signo se usa para separar los elementos de una lista?
Normalmente la coma; si alguno de los elementos ya contiene comas internas, se recomienda el punto y coma para evitar confusiones sobre dónde empieza y termina cada elemento de la enumeración.