Significado de Simbiosis
Sustantivo femenino. Del griego symbíōsis, «vida en común», de syn-, «junto con», y bíōsis, «forma de vivir».
La simbiosis es una relación biológica estrecha y duradera entre individuos de dos especies distintas que conviven en contacto directo, con beneficios o efectos que varían según el tipo de relación.
En sentido estricto se distingue del mutualismo, aunque en el uso común ambos términos suelen emplearse como sinónimos para describir una asociación de la que ambas especies se benefician.
Qué es la simbiosis
En biología, la simbiosis es un término general que abarca cualquier relación cercana y duradera entre organismos de dos especies distintas, con independencia de si el resultado beneficia a ambas, a una sola o perjudica a alguna de ellas. Incluye por tanto el mutualismo, el comensalismo y el parasitismo.
En el uso cotidiano, sin embargo, «simbiosis» se emplea casi siempre de forma más estrecha, como sinónimo de una relación beneficiosa para ambas partes, una asociación equilibrada en la que las dos especies salen ganando. Los manuales de biología, en cambio, mantienen el sentido amplio y distinguen los distintos tipos según el efecto real sobre cada especie.
Las relaciones simbióticas pueden ser obligadas, si las especies implicadas no pueden sobrevivir la una sin la otra, o facultativas, si la relación resulta ventajosa pero cada especie también podría vivir de forma independiente.
El estudio de la simbiosis corresponde a la ecología y a la biología, y ayuda a explicar cómo las especies de un ecosistema dependen unas de otras más allá de la simple competencia por los recursos.
Origen de la palabra simbiosis
Del griego symbíōsis, «vida en común», formado por syn-, «junto con», y bíōsis, de bíos, «vida». El término describe, literalmente, el hecho de vivir juntos dos organismos distintos.
Se atribuye generalmente al botánico alemán Anton de Bary la introducción del término «simbiosis» en el siglo XIX, en el contexto de sus estudios sobre los líquenes, organismos que resultan de la asociación estrecha entre un hongo y un alga o una cianobacteria.
Tipos de simbiosis
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Mutualismo | Ambas especies se benefician de la relación. | Las abejas polinizan las flores y se alimentan de su néctar |
| Comensalismo | Una especie se beneficia y la otra no resulta afectada, ni beneficiada ni perjudicada. | Las rémoras se adhieren a los tiburones para desplazarse y aprovechar restos de comida |
| Parasitismo | Una especie, el parásito, se beneficia a costa de la otra, el huésped, a la que perjudica. | Las garrapatas se alimentan de la sangre de perros y otros mamíferos |
Ejemplos de uso de simbiosis
Las bacterias intestinales mantienen una simbiosis con el ser humano, porque ayudan a digerir alimentos y reciben nutrientes y refugio.
El liquen es el resultado de una simbiosis entre un hongo y un alga o una cianobacteria.
La relación entre el pez payaso y la anémona es un ejemplo clásico de simbiosis mutualista.
La garrapata establece una simbiosis parasitaria con el perro al que se adhiere.
En la empresa, los socios hablaban de una simbiosis perfecta entre sus dos negocios. (uso figurado, fuera del ámbito biológico)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: asociación biológica, en un sentido general.
Antónimos: no aplica directamente, aunque se contrapone a la vida independiente o aislada de una especie.
No es lo mismo que:
- Mutualismo: es un tipo concreto de simbiosis en el que ambas especies salen beneficiadas; no todas las simbiosis lo son.
- Parasitismo: es otro tipo de simbiosis en el que una especie perjudica a la otra en su propio beneficio.
- Depredación: una especie caza y mata a la otra para alimentarse; no implica una convivencia duradera como la simbiosis.
Preguntas frecuentes sobre simbiosis
¿Cuál es la diferencia entre simbiosis y mutualismo?
La simbiosis es el término amplio que incluye cualquier relación cercana entre dos especies, sea beneficiosa para ambas o no. El mutualismo es un tipo concreto de simbiosis en el que las dos especies obtienen beneficio.
¿Qué tipos de simbiosis existen?
Los tres tipos principales son el mutualismo, en el que ambas especies se benefician; el comensalismo, en el que solo una se beneficia sin perjudicar a la otra; y el parasitismo, en el que una especie perjudica a la otra al beneficiarse de ella.
¿La simbiosis siempre beneficia a las dos especies?
No, en sentido biológico estricto. Solo el mutualismo implica beneficio para ambas partes; en el comensalismo una especie no resulta afectada, y en el parasitismo una de ellas sale perjudicada.