Significado de CIF
Sigla, usada como término invariable. El incoterm CIF, precio CIF. Se lee deletreada, «ce-i-efe», o como palabra, «cif».
CIF es la sigla del inglés Cost, Insurance and Freight («coste, seguro y flete»): un incoterm de comercio internacional en el que el vendedor paga el transporte y el seguro de la mercancía hasta el puerto de destino.
No debe confundirse con el CIF español, el antiguo Código de Identificación Fiscal de las empresas, hoy sustituido por el NIF: son dos siglas idénticas que designan realidades completamente distintas.
Qué es el CIF
El CIF es uno de los incoterms, las reglas internacionales que reparten entre vendedor y comprador los costes, los riesgos y las tareas de un transporte de mercancías. En una venta CIF, el vendedor se encarga y paga el flete marítimo y el seguro hasta el puerto de destino pactado, aunque el riesgo de la mercancía pasa al comprador en el mismo momento que en el FOB: cuando la carga queda a bordo del buque en el puerto de origen.
Esa distinción sorprende a quien lo ve por primera vez: el vendedor sigue pagando dos partidas importantes del transporte, pero ya no responde de los daños que sufra la mercancía durante el trayecto. El comprador recibe, eso sí, la cobertura de un seguro contratado por el vendedor, aunque suele ser una cobertura mínima que conviene revisar con atención. Como en todos los incoterms, el CIF se aplica exclusivamente al transporte marítimo o fluvial.
Origen de la sigla CIF
CIF son las iniciales de la expresión inglesa Cost, Insurance and Freight, «coste, seguro y flete»: los tres conceptos que el vendedor asume hasta el puerto de destino. El término forma parte de los incoterms, el conjunto de reglas de comercio internacional publicadas por la Cámara de Comercio Internacional.
En España, las mismas tres letras coinciden por azar con las del antiguo Código de Identificación Fiscal, el número que identificaba a las empresas ante Hacienda antes de que la reforma de 2008 lo integrara dentro del NIF. Ambas siglas comparten forma pero no origen ni significado: una nace del comercio internacional en inglés, la otra de la administración tributaria española.
CIF frente a otros incoterms
El CIF suele compararse con otras reglas de transporte marítimo que reparten el riesgo y los costes de forma distinta:
| Incoterm | Quién paga flete y seguro hasta destino |
|---|---|
| CIF | El vendedor paga el flete y el seguro hasta el puerto de destino. |
| FOB | El comprador paga el flete y el seguro desde que la mercancía se carga en el barco. |
| CFR | El vendedor paga solo el flete hasta destino, sin incluir el seguro. |
Ejemplos de CIF y de uso de la sigla
El término aparece en facturas de importación, contratos de compraventa internacional y ofertas de proveedores extranjeros.
El proveedor cotizó el envío en condiciones CIF puerto de Barcelona.
Compararon el precio CIF con el precio FOB para decidir quién gestionaba el seguro del transporte.
La factura de importación detallaba por separado el valor CIF de la mercancía.
El gestor le recordó que ese formulario pedía el antiguo CIF de la empresa, hoy sustituido por el NIF. (código fiscal español)
Cómo se escribe CIF
- Se escribe con mayúsculas y sin puntos: CIF, no C.I.F., en sus dos sentidos, el del incoterm y el del antiguo código fiscal español.
- Como incoterm, funciona como término invariable, sin marca de plural: se dice «condiciones CIF», «precio CIF», casi siempre sin artículo en el uso comercial.
- Cuando se usa con artículo, para referirse al incoterm como concepto, se prefiere el masculino: el CIF.
- Se lee de las dos formas: deletreada, «ce-i-efe», o como una sola palabra, «cif»; ambas conviven en el uso oral del comercio internacional.
- Su desarrollo, Cost, Insurance and Freight, se mantiene en inglés y en cursiva en los documentos comerciales; la traducción «coste, seguro y flete» se usa sobre todo en textos explicativos, no en los contratos.
Preguntas frecuentes sobre el CIF
¿Qué diferencia hay entre CIF y FOB?
En el CIF, el vendedor paga el flete y el seguro hasta el puerto de destino; en el FOB, esos dos costes los asume el comprador desde que la mercancía se carga en el barco. En ambos casos, el riesgo pasa al comprador en el mismo momento: al quedar la mercancía a bordo del buque.
¿El CIF del comercio internacional es lo mismo que el CIF fiscal español?
No. Son dos siglas idénticas que coinciden por casualidad: una es un incoterm en inglés usado en el comercio internacional, y la otra era el antiguo código que identificaba a las empresas españolas ante Hacienda, hoy integrado en el NIF.
¿Quién asume el riesgo de la mercancía en una venta CIF?
El comprador, desde que la mercancía queda cargada a bordo del buque, aunque el vendedor siga pagando el flete y el seguro hasta el puerto de destino pactado.