Significado de Riesgo financiero
Locución sustantiva masculina. De «riesgo», del italiano risico, y «financiero», del francés finance.
El riesgo financiero es la posibilidad de que una operación económica genere una pérdida en vez del resultado esperado, debido a factores como el impago, la variación de precios o la falta de liquidez.
Está presente en cualquier decisión que implique invertir, prestar o gestionar dinero, y su nivel varía mucho según el tipo de operación y el contexto en que se realiza.
Qué es el riesgo financiero
Toda operación económica implica cierta incertidumbre sobre su resultado final: quien presta dinero no tiene la certeza absoluta de que se lo devuelvan, quien invierte no sabe con seguridad si el valor de lo invertido subirá o bajará, y quien gestiona una empresa no puede prever con exactitud si tendrá suficiente dinero disponible cuando lo necesite. El riesgo financiero engloba precisamente esa posibilidad de que el resultado real se aleje, en sentido negativo, del resultado esperado.
No es un fenómeno homogéneo: distintos riesgos afectan a distintos aspectos de una operación, por lo que suelen analizarse por separado para poder gestionarlos con herramientas específicas, como diversificar las inversiones, contratar coberturas o exigir garantías antes de conceder un préstamo.
Esta información describe conceptos generales de gestión financiera; no constituye una recomendación de inversión concreta, por lo que ante decisiones reales conviene informarse con detenimiento o consultar a un profesional cualificado.
Origen de la expresión riesgo financiero
«Riesgo» procede, según la hipótesis más aceptada, del italiano risico o rischio, relacionado con la navegación y el peligro de naufragar entre escollos; «financiero» viene del francés finance, derivado a su vez del latín finis, «fin, pago», en el sentido de saldar una deuda.
El estudio sistemático del riesgo dentro de las finanzas se desarrolló sobre todo a lo largo del siglo XX, cuando la teoría financiera empezó a analizar de forma más precisa cómo medir y combinar distintos riesgos dentro de una cartera de inversión o de la actividad de una empresa, dando lugar a un campo específico dedicado a su análisis y su gestión.
Tipos de riesgo financiero
Suelen distinguirse varios tipos de riesgo financiero según su origen:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Riesgo de crédito | Posibilidad de que quien recibió un préstamo no lo devuelva. | Un cliente que no paga una deuda contraída. |
| Riesgo de mercado | Posibilidad de pérdida por variaciones de precios, tipos de interés o tipo de cambio. | Una inversión cuyo valor cae por movimientos del mercado. |
| Riesgo de liquidez | Posibilidad de no poder convertir un activo en dinero disponible cuando se necesita. | No encontrar comprador para un activo en el momento en que se necesita venderlo. |
| Riesgo operativo | Posibilidad de pérdida por fallos internos, errores humanos o de procesos. | Un error en la gestión contable de una empresa. |
Ejemplos de uso de riesgo financiero
La entidad analizaba el riesgo financiero de cada solicitante antes de conceder un préstamo.
Diversificar la cartera es una forma habitual de reducir el riesgo financiero de una inversión.
El informe distinguía entre riesgo de crédito y riesgo de mercado dentro del riesgo financiero general de la empresa.
Asumir cierto riesgo financiero es inevitable para cualquier empresa que busque crecer.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: riesgo económico, en un uso próximo aunque más amplio.
Antónimos: seguridad financiera, estabilidad económica.
No es lo mismo que:
- Diversificación de inversiones: es una de las estrategias para reducir el riesgo financiero, repartiendo el capital entre distintos activos; no es el riesgo en sí mismo. Ver diversificación de inversiones.
- Seguro: es un instrumento contractual para transferir a otro el coste de un riesgo determinado a cambio de un pago periódico; el riesgo financiero es la posibilidad de pérdida que ese instrumento busca cubrir. Ver seguro.
- Liquidez: es la facilidad para convertir un activo en dinero disponible; su falta es precisamente uno de los tipos de riesgo financiero. Ver liquidez.
Preguntas frecuentes sobre el riesgo financiero
¿Se puede eliminar por completo el riesgo financiero?
No del todo. Existen estrategias para reducirlo o repartirlo, como diversificar las inversiones o contratar coberturas, pero ninguna operación económica está completamente libre de la posibilidad de un resultado peor al esperado.
¿Cuál es la diferencia entre riesgo de crédito y riesgo de mercado?
El riesgo de crédito se refiere a la posibilidad de que alguien no devuelva lo que debe; el riesgo de mercado se refiere a que el valor de un activo cambie por movimientos generales de precios, tipos de interés o tipo de cambio, sin que exista un impago de por medio.
¿Por qué las empresas asumen riesgo financiero si pueden salir perdiendo?
Porque el riesgo suele ir asociado a la posibilidad de obtener un mayor beneficio: evitarlo por completo también implica renunciar a oportunidades de crecimiento, por lo que la gestión financiera busca equilibrar riesgo y beneficio esperado, no eliminar el riesgo sin más.