Significado de Control de constitucionalidad
Locución sustantiva masculina. De «control», del francés contrôle, y «constitucionalidad», de «constitución» y el sufijo «-idad».
El control de constitucionalidad es el mecanismo jurídico que permite verificar si una ley, un reglamento o un acto del poder público respeta la Constitución, y en su caso declararlo inválido o inaplicable.
Puede ejercerlo un único tribunal especializado, según el sistema que adopte cada país, o cualquier juez dentro de un proceso ordinario.
Qué es el control de constitucionalidad
La Constitución ocupa, en la mayoría de los ordenamientos, el lugar más alto de la jerarquía normativa: toda ley, todo reglamento y todo acto del poder público debe ajustarse a ella. El control de constitucionalidad es el mecanismo que hace efectiva esa jerarquía: permite comprobar si una norma concreta contradice la Constitución y, si lo hace, retirarla del ordenamiento o dejar de aplicarla al caso examinado.
Quién puede ejercer este control, y con qué efectos, varía mucho de un país a otro: algunos lo reservan a un único tribunal especializado, otros lo confían a cualquier juez dentro de un proceso ordinario, y algunos combinan ambos modelos.
Este es un panorama general de la institución dentro de la teoría del Estado y el derecho constitucional; el procedimiento concreto para activar este control en cada país debe consultarse en su normativa vigente o con un profesional del derecho.
Origen de la expresión control de constitucionalidad
«Control» procede del francés contrôle, formado originalmente por contre-, «contra», y rôle, «registro», en alusión a un registro doble usado para verificar cuentas. «Constitucionalidad» se forma sobre «constitución», del latín constitutio, «lo que se establece», más el sufijo «-idad», que indica cualidad.
La idea de que un tribunal pueda revisar si una ley se ajusta a la Constitución se remonta a la doctrina y la práctica judicial de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. Un modelo distinto, que reserva esta función a un tribunal constitucional especializado y separado del resto del poder judicial, se desarrolló más tarde en el pensamiento jurídico europeo del siglo XX, y desde entonces ambos modelos, y sus combinaciones, se han extendido por buena parte del mundo.
Sistemas de control de constitucionalidad
Los distintos ordenamientos organizan este control siguiendo modelos diferentes:
| Sistema | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Concentrado | Un único tribunal, especializado en materia constitucional, tiene la facultad exclusiva de declarar la inconstitucionalidad de una norma. | Un tribunal constitucional que decide en exclusiva sobre la validez de una ley. |
| Difuso | Cualquier juez, dentro de un proceso ordinario, puede dejar de aplicar una norma que considere contraria a la Constitución. | Un juez que, al resolver un caso concreto, inaplica una norma por considerarla inconstitucional. |
| Mixto | Combina elementos de los dos modelos anteriores, según la materia o la vía procesal utilizada. | Un sistema en el que ciertos casos van a un tribunal especializado y otros los resuelve cualquier juez. |
| Previo o posterior | El control puede ejercerse antes de que una norma entre en vigor, o después, una vez ya está vigente. | La revisión de un proyecto de ley antes de su promulgación. |
Ejemplos de uso de control de constitucionalidad
El tribunal ejerció el control de constitucionalidad y declaró inválida una parte de la norma impugnada.
En un sistema de control difuso, cualquier juez puede inaplicar una ley que considere contraria a la Constitución.
Los constitucionalistas debatieron si el control de constitucionalidad debía ser previo o posterior a la entrada en vigor de la norma.
El control de constitucionalidad concentrado reserva esa función a un único tribunal especializado.
La reforma buscaba fortalecer el control de constitucionalidad como garantía frente a posibles excesos del poder legislativo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: control constitucional, justicia constitucional.
Antónimos: no tiene un antónimo directo.
No es lo mismo que:
- Control de legalidad: verifica que un acto se ajuste a la ley, no directamente a la Constitución; el de constitucionalidad revisa la propia ley frente a la norma fundamental.
- Control político: lo ejercen órganos políticos, como el parlamento, sobre la actuación del gobierno; el control de constitucionalidad lo ejercen tribunales, con criterios jurídicos.
- Separación de poderes: organiza las funciones del Estado en distintos poderes; el control de constitucionalidad es uno de los mecanismos que permite a un poder revisar los actos de otro.
Preguntas frecuentes sobre el control de constitucionalidad
¿Qué diferencia hay entre control concentrado y control difuso?
En el control concentrado, solo un tribunal especializado puede declarar que una norma es inconstitucional; en el control difuso, cualquier juez puede inaplicarla dentro de un proceso concreto, aunque la norma siga vigente para otros casos hasta que se resuelva de otra forma.
¿Qué ocurre cuando se declara la inconstitucionalidad de una ley?
Según el sistema, la norma puede quedar sin efecto para todos, o dejar de aplicarse solo al caso concreto que motivó la decisión; el alcance exacto de esa declaración varía mucho de un ordenamiento a otro.
¿Todos los países tienen el mismo modelo de control de constitucionalidad?
No. Cada país organiza este control según su propia tradición constitucional, con modelos concentrados, difusos o mixtos, y con distintas reglas sobre quién puede activarlo y en qué momento.