Significado de Gerundio
Sustantivo masculino. Del latín gerundium, derivado de gerere, «llevar a cabo».
El gerundio es una forma no personal del verbo que termina en -ando (primera conjugación) o -iendo (segunda y tercera), y expresa una acción en desarrollo, generalmente simultánea o anterior a la del verbo principal.
Funciona como núcleo de una oración subordinada sin sujeto propio habitual, se combina con «estar» para formar la perífrasis progresiva y puede actuar con valor adverbial dentro de la oración.
Qué es el gerundio
El gerundio pertenece, junto al infinitivo y el participio, a las formas no personales del verbo: no se conjuga en persona ni número y no lleva un sujeto gramatical propio, aunque puede sobrentenderse uno coincidente con el del verbo principal. Se forma añadiendo -ando a la raíz de los verbos de la primera conjugación (cantar → cantando) y -iendo a los de la segunda y la tercera (comer → comiendo, vivir → viviendo), con las alteraciones vocálicas propias de cada irregularidad (dormir → durmiendo, ir → yendo, leer → leyendo).
Expresa una acción en curso, casi siempre simultánea o inmediatamente anterior a la del verbo principal, y nunca posterior en el uso que la gramática considera correcto. Combinado con el verbo «estar» forma la perífrasis de gerundio, que describe una acción que se está desarrollando: «estoy escribiendo», «estaban comiendo». También existe el gerundio compuesto, con «habiendo» más un participio, para expresar una acción terminada justo antes que la principal: «habiendo firmado el contrato, se marchó».
Estudia el gerundio la morfología verbal, y su corrección de uso es uno de los asuntos que más tratan las gramáticas normativas, porque admite valores muy distintos según el contexto y porque su mal uso —sobre todo el llamado gerundio de posterioridad— es uno de los errores sintácticos más señalados en la redacción periodística y administrativa.
Origen de la palabra gerundio
Del latín gerundium, sustantivación del verbo gerere, «llevar, hacer, ejecutar». En latín el gerundio era una forma nominal del verbo, declinable como un sustantivo neutro; el gerundio español actual se acerca más al llamado ablativo gerundii latino, que tenía valor adverbial y modal.
El término pasó al castellano a través de las gramáticas latinas medievales, que ya distinguían las formas no personales del verbo entre infinitivo, participio y gerundio. Antonio de Nebrija recogió esa misma clasificación en su gramática de 1492, y desde entonces el nombre se ha mantenido sin apenas cambios en la tradición gramatical del español.
Usos y valores del gerundio
| Valor | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Temporal | La acción del gerundio ocurre a la vez o justo antes que la principal. | Llegando a casa, sonó el teléfono. |
| Modal | Explica el modo en que se realiza la acción principal. | Se marchó dando un portazo. |
| Condicional | Plantea una condición para que se cumpla la acción principal. | Trabajando en equipo, terminaréis antes. |
| Concesivo | Introduce una objeción que no impide la acción principal. | Aun teniendo razón, prefirió callar. |
| Causal | Expresa la causa de la acción principal. | Sabiendo que llovería, cogió el paraguas. |
El uso más criticado es el gerundio de posterioridad, que presenta como simultánea una acción que en realidad ocurre después: «el coche chocó contra el muro, rompiéndose el motor» debería reformularse como «el coche chocó contra el muro y se le rompió el motor», porque la rotura es consecuencia posterior, no simultánea al choque. También se desaconseja el gerundio especificativo, que funciona como un adjetivo pospuesto a un sustantivo: «una ley regulando el tráfico» es preferible como «una ley que regula el tráfico», aunque la norma sí admite el gerundio tras verbos de percepción física, como en «vi a los niños jugando».
Ejemplos de uso de gerundio
Estudiando un poco cada día, mejorarás tu ortografía sin apenas darte cuenta.
El equipo ganó el partido jugando con mucha paciencia durante los últimos minutos.
Habiendo terminado el informe, se marchó antes de la hora habitual.
Se rompió la pierna esquiando en una pista que no conocía bien.
«Estudió mucho, aprobando el examen con nota» es un uso desaconsejado del gerundio de posterioridad (mejor: «estudió mucho y aprobó el examen con nota»).
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos, al ser el nombre técnico de una forma verbal concreta dentro de la gramática.
Antónimos: no aplica por tratarse de una categoría gramatical, aunque se contrapone a las formas conjugadas del verbo, que sí marcan persona y número.
No es lo mismo que:
- Participio: es otra forma no personal, terminada en -ado o -ido, que expresa una acción ya terminada, no en desarrollo.
- Infinitivo: nombra la acción en abstracto, sin marcar si está en curso; el gerundio, en cambio, siempre implica un proceso.
- Adjetivo verbal: algunas formas en -ante o -iente derivadas de un verbo, como «cantante», funcionan como adjetivos o sustantivos y no deben confundirse con un gerundio.
Preguntas frecuentes sobre gerundio
¿Qué es el gerundio de posterioridad y por qué se evita?
Es el uso del gerundio para expresar una acción que ocurre después de la principal, presentándola como si fuera simultánea a ella. Se evita porque distorsiona la relación temporal real entre los hechos; se prefiere unir las dos acciones con «y» u otro conector.
¿Cómo se forma el gerundio compuesto?
Se forma con el gerundio del verbo haber (habiendo) seguido del participio del verbo principal: «habiendo estudiado», «habiendo llegado». Expresa una acción terminada justo antes de la que indica el verbo principal.
¿El gerundio puede funcionar como un adjetivo?
Por regla general no debería usarse para especificar un sustantivo, como en «una caja conteniendo libros» (mejor «una caja que contiene libros»). Sí se admite tras verbos de percepción física, como en «oí a los vecinos discutiendo».