Significado de Mitosis
Sustantivo femenino. Del griego mítos, «hilo», por el aspecto de los cromosomas durante el proceso.
La mitosis es el proceso de división celular por el que una célula madre origina dos células hijas genéticamente idénticas entre sí y a la célula original, con el mismo número de cromosomas.
Permite el crecimiento de los organismos, la reparación de tejidos y, en organismos unicelulares, la reproducción asexual.
Qué es la mitosis
La mitosis afecta a las células somáticas, es decir, a todas las del cuerpo excepto las que producen óvulos y espermatozoides. Su función es duplicar la información genética contenida en el núcleo y repartirla de manera exacta entre dos células nuevas, de modo que cada una reciba una copia completa del material genético original.
El proceso forma parte de un ciclo más amplio, el ciclo celular, que incluye también una fase previa de crecimiento y duplicación del ADN, llamada interfase, antes de que comience la división. La mitosis en sí misma se refiere solo al reparto del material genético ya duplicado; la división del citoplasma en dos células separadas, llamada citocinesis, ocurre después, superpuesta con el final de la mitosis.
No debe confundirse con la meiosis, el proceso que forma óvulos y espermatozoides: la meiosis reduce a la mitad el número de cromosomas y genera células distintas entre sí, mientras que la mitosis mantiene el número de cromosomas y produce células idénticas.
La mitosis se estudia dentro de la citología y la biología celular, y su control es clave en medicina: cuando falla, puede dar lugar a divisiones descontroladas como las que ocurren en el cáncer.
Origen de la palabra mitosis
Del griego mítos, «hilo», con el sufijo -osis, que indica proceso. El nombre alude al aspecto filamentoso que adoptan los cromosomas al condensarse durante la división, visibles al microscopio como hilos.
El término lo propuso el biólogo alemán Walther Flemming en 1882, tras observar y describir con detalle las fases de la división celular en células animales, con la ayuda de técnicas de tinción que permitían ver los cromosomas.
Fases de la mitosis
| Fase | En qué consiste | Ejemplo visible |
|---|---|---|
| Profase | Los cromosomas se condensan y se hacen visibles; la envoltura nuclear comienza a desaparecer. | Los cromosomas pasan de hilos finos a estructuras compactas. |
| Metafase | Los cromosomas se alinean en el centro de la célula, en el llamado plano ecuatorial. | Una hilera de cromosomas en la mitad de la célula. |
| Anafase | Los cromosomas hermanos se separan y se desplazan hacia polos opuestos de la célula. | Dos grupos idénticos de cromosomas alejándose entre sí. |
| Telofase | Se forman de nuevo dos envolturas nucleares y los cromosomas se descondensan. | Dos núcleos distintos dentro de una misma célula, antes de separarse. |
Después de la telofase ocurre la citocinesis, la división del citoplasma que separa físicamente a las dos células hijas. Aunque suele solaparse con el final de la mitosis, es un proceso distinto de ella.
Ejemplos de uso de la mitosis
Una herida en la piel cicatriza gracias a la mitosis de las células cercanas al corte.
En el laboratorio observaron al microscopio las distintas fases de la mitosis en células de cebolla.
La mitosis descontrolada de algunas células es una de las causas del crecimiento de un tumor.
Gracias a la mitosis, un embrión pasa de una sola célula a billones de células en pocas semanas.
El profesor explicó que la mitosis produce células idénticas, a diferencia de la meiosis.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: división celular mitótica; en sentido estricto, cariocinesis se refiere solo a la división del núcleo.
Antónimos: no tiene antónimo directo; suele contraponerse a la meiosis por sus resultados distintos.
No es lo mismo que:
- Meiosis: reduce a la mitad el número de cromosomas y produce células reproductivas distintas entre sí; la mitosis mantiene el número de cromosomas.
- Ciclo celular: es el proceso completo que incluye la interfase y la mitosis; la mitosis es solo la fase de división.
- Citocinesis: es la división del citoplasma que separa físicamente las dos células hijas, un proceso distinto que ocurre al final de la mitosis.
Preguntas frecuentes sobre la mitosis
¿Cuáles son las fases de la mitosis?
Cuatro: profase, metafase, anafase y telofase. A continuación, aunque no forma parte estricta de la mitosis, ocurre la citocinesis, que separa físicamente las dos células hijas.
¿Para qué sirve la mitosis?
Permite que los organismos crezcan, que se reparen los tejidos dañados y, en los organismos unicelulares, que se reproduzcan de forma asexual generando copias idénticas de sí mismos.
¿Qué diferencia hay entre mitosis y meiosis?
La mitosis produce dos células con el mismo número de cromosomas que la célula original y genéticamente idénticas. La meiosis reduce ese número a la mitad y produce cuatro células distintas entre sí, destinadas a la reproducción sexual.