Significado de Pasivo
Sustantivo masculino (también adjetivo). Del latín passivus, derivado de pati, «padecer», «soportar».
El pasivo es el conjunto de deudas y obligaciones de pago que tiene una empresa o una persona con terceros, y que figura en el balance junto al activo y el patrimonio neto.
También se usa pasivo, como adjetivo, para describir a alguien o algo que no actúa por iniciativa propia, sino que recibe la acción de otros.
Qué es el pasivo
Conviene aclarar una confusión habitual: el pasivo no son las pérdidas de una empresa, sino sus obligaciones de pago frente a terceros, es decir, todo lo que debe. Una empresa puede tener mucho pasivo (haber pedido varios préstamos, por ejemplo) y al mismo tiempo obtener beneficios, si esa deuda se ha usado para financiar una actividad rentable.
El pasivo es uno de los tres grandes bloques del balance, junto al activo (lo que la empresa posee) y el patrimonio neto (la diferencia entre ambos). La ecuación contable fundamental establece que el activo siempre es igual al pasivo más el patrimonio neto: todo lo que una empresa tiene se ha financiado, o bien con recursos propios de sus dueños, o bien con deuda frente a terceros.
Entre los conceptos más habituales que forman el pasivo están los préstamos bancarios, las deudas con proveedores, los impuestos pendientes de pago y los salarios devengados que todavía no se han abonado. Lo que distingue al pasivo del patrimonio neto es que el pasivo se debe a personas o entidades externas a la empresa, mientras que el patrimonio neto pertenece a sus propietarios.
Conocer el pasivo de una empresa es útil antes de invertir en ella o concederle financiación, aunque conviene interpretarlo junto con el resto de la información contable y, en decisiones importantes, con ayuda de un profesional.
Origen de la palabra pasivo
Del latín passivus, derivado de pati, «padecer», «sufrir», «soportar». Comparte raíz con «pasión», «paciencia» y «pasivo» en su uso gramatical, referido a la voz que recibe la acción del verbo.
El sentido gramatical de «pasivo», aplicado a quien recibe la acción en lugar de realizarla, es anterior a su uso contable. La contabilidad adoptó la palabra para nombrar aquello que la empresa «soporta» o «debe hacer frente»: sus obligaciones y deudas, en contraposición al activo, formado por lo que la empresa tiene a su favor.
Tipos de pasivo
Según su plazo de vencimiento y su origen, se distinguen varios tipos de pasivo:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Pasivo corriente | Deudas y obligaciones que vencen en un plazo de un año o menos. | Una factura de un proveedor pendiente de pago. |
| Pasivo no corriente | Deudas y obligaciones que vencen en un plazo superior a un año. | Un préstamo hipotecario a varios años. |
| Pasivo financiero | Deudas contraídas con bancos u otras entidades financieras. | Un crédito bancario para ampliar el negocio. |
| Pasivo comercial | Deudas generadas por la actividad ordinaria con proveedores. | El importe pendiente de pago a un proveedor de materias primas. |
| Pasivo contingente | Posible obligación futura, sujeta a que ocurra o no un hecho incierto. | Una reclamación judicial en curso cuyo resultado aún se desconoce. |
Ejemplos de uso de pasivo
El pasivo de la empresa incluye préstamos bancarios y deudas con proveedores.
Antes de invertir, revisaron el pasivo corriente para saber qué debía pagar la empresa a corto plazo.
El pasivo no corriente recoge las deudas que vencen a más de un año.
Aumentó su pasivo al pedir un nuevo crédito para ampliar el negocio.
Se mostró pasivo durante toda la reunión y no aportó ninguna propuesta. (uso como adjetivo, «que no actúa por iniciativa propia»)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: deudas, obligaciones, en sentido contable.
Antónimos: activo, dentro del balance; como adjetivo, también se opone a activo en el sentido de «que actúa por iniciativa propia».
No es lo mismo que:
- Activo: son los bienes y derechos que posee una empresa o una persona; el pasivo son las obligaciones que debe frente a terceros. Ver diferencia entre activo y pasivo.
- Pérdida: es un resultado negativo de la actividad de un periodo; el pasivo es una obligación de pago, no el reflejo de haber perdido dinero, y una empresa puede tener pasivo elevado y aun así obtener beneficios.
- Patrimonio neto: es la diferencia entre el activo y el pasivo, la parte financiada con recursos propios; a diferencia del pasivo, no es una deuda frente a terceros.
Preguntas frecuentes sobre el pasivo
¿Qué diferencia hay entre pasivo corriente y pasivo no corriente?
El pasivo corriente agrupa las deudas y obligaciones que vencen en un plazo de un año o menos, como una factura pendiente de pago a un proveedor. El pasivo no corriente recoge las que vencen en un plazo más largo, como un préstamo a varios años.
¿El pasivo es lo mismo que las pérdidas de una empresa?
No. El pasivo son las deudas y obligaciones que una empresa debe a terceros, con independencia de si esa empresa gana o pierde dinero. Una empresa puede tener un pasivo elevado, por ejemplo por haber pedido varios préstamos, y seguir siendo rentable si esa deuda se destina a una actividad que genera beneficios.
¿Qué es un pasivo contingente?
Es una posible obligación de pago que depende de que ocurra o no un hecho futuro incierto, como el resultado de una reclamación judicial en curso. A diferencia del resto del pasivo, no se sabe con certeza si llegará a convertirse en una deuda real ni por qué importe exacto.